Miközben Isack Hadjar a 2026-os Forma–1-es szezonra készül, amelyben már a Red Bull színeiben versenyez Max Verstappen csapattársaként, egy egészen más kihívásban tette próbára magát: egy brutális sivatagi tereprali-pályán vezette a Ford Raptor T1+ versenygépet. Az élmény nemcsak fizikálisan, hanem mentálisan is új szintre emelte a fiatal francia pilótát.
A kaland a profi raliversenyző, Mitch Guthrie Jr társaságában kezdődött, aki először megmutatta Hadjarnak, mire képes a bivalyerős Ford Raptor a 4 kilométeres homokos pályán. A pálya nem volt épp barátságos: emelkedők, 12 méteres ugratók és meredek sziklafalak tették próbára a versenygépet is, nem is beszélve Hadjar idegeiről. Guthrie még a próba előtt figyelmeztette őt: „Most meg fogod tapasztalni, milyen kemény tud lenni a sivatagi ralizás. Sok sikert, haver!”
Miután az első körét utasként teljesítette, Hadjar maga is volán mögé ült. A kihívás az volt, hogy öt körön belül 15 másodpercen belülre kerüljön Guthrie legjobb idejéhez képest, amely 3 perc 16 másodperc volt. Hadjar első saját köre 4 perc 20 másodpercre sikerült – több mint egy perc hátrányban –, de nem adta fel. A második próbálkozása már 4 perc 18 másodpercet hozott, annak ellenére, hogy egy kanyarban kisodródott, és újra kellett indítania az autót.
A fiatal pilóta azonban egyre jobban érezte magát a járműben. „Ritkán szórakozom ennyire jól” – mondta lelkesen, majd hozzátette: „Az az ugrás... ez volt a legjobb dolog, amit valaha csináltam. Ez az autó elképesztő önbizalmat ad.”
Ahogy a körök teltek, a fejlődés is szemmel látható volt. A gyakorlás végére Hadjar már csak három másodperccel maradt el Guthrie idejétől – a stopper 3 perc 19 másodpercnél állt meg. Egy utolsó kísérletre még lehetőséget kapott, amelyet újfent javuló idővel, 3 perc 18 másodperccel zárt., majd elégedetten summázta a napot: „Őszintén, haver, ezt egész nap tudnám csinálni.”