Történelmi pillanatnak lehettünk tanúi az idénynyitó Ausztrál Nagydíjon, ahol az amerikai márka végre megejtette régóta várt bemutatkozását a száguldó cirkuszban. Noha Sergio Perez háromkörös hátrányban szelte át a célvonalat a futamgyőztes George Russell mögött, a tizenhatodik helyezés sokkal többet jelent a puszta számoknál, ugyanis a mexikói pilóta "mindössze" egyetlen körrel maradt el a Williams és az Alpine tempójától.
Valtteri Bottas számára sajnos hamarabb véget ért az eufória, miután tizenöt kör megtétele után kénytelen volt feladni a versenyt, ám a vezetőség így is roppant pozitívan értékeli a 2026-os szezon első hétvégéjét.
Graeme Lowdon csapatfőnök a SiriusXM műsorában beszélt a melbourne-i tapasztalatokról, rávilágítva arra, hogy a korlátolt lehetőségeikhez képest egészen elképesztő munkát végeztek a háttérben.
"Dolgoznunk kell a megbízhatóságon, ez egyértelmű, de ezzel a problémával korántsem vagyunk egyedül" – nyilatkozta, miközben azt is megemlítette, hogy a következő logikus lépés a versenytempó feljavítása lesz. "A futam alatti sebességet nézve egyáltalán nem vagyunk messze egy rakás másik csapattól, így egyértelműen ez a következő célpont. Amint a megbízhatósági gondokat elhárítjuk, és abszolút biztos vagyok benne, hogy ez sikerülni fog, elkezdhetünk valós harcokat vívni a pályán" – fogalmazott, kitérve arra is, hogy a többiek már bőven elérhető távolságban vannak.
A szakember elmondása szerint a mostani teljesítmény túlszárnyalta a reményeiket.
"Ez már szinte kézzelfogható közelség. A valóságban ez több, mint amit valaha is várhattunk, ha belegondolunk abba, hogy ezt az autót lényegében teljesen olyan számítógépeken terveztük meg, amelyeket soha nem kalibráltunk valós versenypályához, és olyan szélcsatornában, amit nem kalibráltunk az autóhoz" – értékelt, rámutatva arra, hogy a szabályok is komoly keretek közé szorították őket a felkészülés során.
"A szabályok értelmében 2025-ben még nem vihettük pályára a saját autónkat, szóval mindent egybevetve, ha ebből a szemszögből vizsgáljuk a helyzetet, jóval előrébb járunk annál a szintnél, ahol valójában tartanunk kellene" – mondta, majd hozzátette, hogy a személyzet erején felül teljesített.
A debütálás értékét tovább növeli az a tény, hogy a rajtrácson rögtön maguk mögé utasítottak egy Red Bullt, egy Williamst és egy Aston Martint, miközben az Audi és a McLaren a felmerülő technikai akadályok miatt el sem tudott indulni a futamon. "A srácok egészen fantasztikus munkát végeztek" – beszélt róla, majd kifejtette, hogy az elit kategória mindenkit próbára tesz. "Ez a játék egyáltalán nem egyszerű. Ez a világ legnehezebb és egyben a legnagyszerűbb csapatsportja, olyannyira nehéz, hogy néhányan még a rajtig sem jutottak el, ami jól mutatja a kihívás mértékét" – nyilatkozta, miközben azt is megemlítette, hogy a folyamatos fejlődés iránti vágyuk miatt persze mindkét autót szerették volna meglátni a kockás zászló pillanatában.
"Nagyszerű lett volna mindkét autót célba juttatni a Cadillac Forma-1-es csapatának legelső nagydíján, pusztán csak azért, mert telhetetlenek vagyunk és mindig többet akarunk. Egy autó célba érése viszont már egy olyan platformot ad, amire építkezhetünk a jövő héten, ami nagyszerű, hiszen most kezdjük csak igazán felvenni a ritmust" – fogalmazott, kitérve arra is, hogy a hosszas előkészületek miatt már ő maga sem tudta, mire számítson a premier napján.
"Bizonyos szempontból ez egy olyan hosszú projekt volt, és ezt a napot már annyira régóta vártuk, hogy minél többet gondoltam rá, annál inkább rájöttem, hogy fogalmam sincs, mire számítsak" – mondta.
"Ez egy hatalmas szabályváltozás is egyben. Rengetegszer elmondtuk már, hogy óriási tisztelettel tekintünk a paddock többi résztvevőjére, a világ legjobbjaival mérjük össze a tudásunkat, amibe egyáltalán nem egyszerű csak úgy besétálni. Korábban is mondtuk már, ha sikerül legyőznöd egy olyan ellenfelet, aki már régóta a sportágban van, el lehet képzelni, mennyire fájhat nekik" – értékelt, rámutatva arra, hogy a java még csak most következik számukra.
"Tisztában vagyunk azzal, hogy még rengeteg munka vár ránk, de számomra a legizgalmasabb dolog az a tudat, hogy egy olyan csapat tagja lehetek, amelynek tagjai bármire képesek. Most már csak egy kis időre van szükségünk, és abszolút biztos vagyok benne, hogy ez a csapat folyamatosan előre fog lépni" – zárta gondolatait Lowdon.