Zsúfolásig megtelt a Red Bull főhadiszállásának előadója, amikor Christian Horner kiállt a dolgozók elé. A jelenlévők közül szinte mindenki meg volt győződve arról, hogy a csapatfőnök Max Verstappen távozását fogja bejelenteni a rivalizáló Mercedeshez.
A munkatársak hatalmas sokként élték meg, amikor kiderült, hogy nem a holland pilóta vált csapatot, hanem maga a húsz éve regnáló csapatfőnök távozik a pozíciójából. Horner 2025 közepén, az istállón belüli hatalmi harcok és a kulcsemberekkel való megromlott viszony következtében kényszerült távozni.
A szakember kifejezetten ragaszkodott hozzá, hogy ne egy internetes közleményből értesüljenek a dolgozók a döntésről. „Eredetileg egy sajtóközleményt adtak volna ki, amelyet a munkatársak az interneten olvastak volna el. Hálás voltam Oliver Mintzlaffnak és a vezetőségnek, amiért megadták a lehetőséget, mert kifejezetten kértem, hogy másnap személyesen beszélhessek a csapattal. Bár tartottak a kiszivárogtatástól, végül teljesítették a kérésemet” – idézte fel a történteket Horner a High Performance Podcast műsorában.
Feszültség és elfojtott könnyek
A szakember távozása előtt már több kulcsfigura, köztük Adrian Newey, Rob Marshall és Jonathan Wheatley is elhagyta a Milton Keynes-i gárdát. A feszült légkör miatt folyamatosan téma volt Verstappen jövője - írta az F1 Oversteer.
„Amikor kiálltam a csapat elé, mindenki azt hitte, Max távozását jelentem be, hiszen a Mercedes érdeklődéséről szóló híresztelések miatt sokan azt gondolták, nem érzi jól magát nálunk. A terem teljesen zsúfolásig megtelt, a bejelentés pillanatában pedig leírhatatlan döbbenet lett úrrá a jelenlévőkön.”
„Láttam, ahogy többen elsírják magukat előttem. Az a reakció, amit tőlük kaptam, teljesen taglózott, és ekkor tudatosult bennem, hogy utoljára állok ezelőtt a csoport előtt, amely olyan sokat jelentett nekem” – fogalmazott a korábbi csapatfőnök.
Gyökeres változások a csapatnál
Horner 2005-ös debütálása óta nyolc egyéni és hat konstruktőri világbajnoki címig vezette a Red Bullt, miközben egyetlen nagydíjat sem hagyott ki. A belső viszályok azonban felőrölték a bizalmat, Helmut Marko tanácsadó pedig még a búcsúbeszédet is elkerülte, mielőtt a 2025-ös szezon végén ő maga is távozott a gárdától.
Verstappen a legutóbbi szezonban mindössze két ponttal maradt le a világbajnoki trófeáról, az idei évet pedig az instabil RB22-vel vívott küzdelmek nehezítették meg számára. A csapat azonban a legutóbbi futamokra megtalálta a helyes utat, így a holland versenyző Sepangban és Szingapúrban is győzelmet ünnepelhetett.