A Williams hivatalosan is megerősítette, hogy minden készen áll a 2026-os bahreini előszezoni tesztre, miután az új FW48-as versenyautójuk sikeresen teljesítette az FIA által előírt törésteszteket. A csapat emellett egy promóciós napot és egy virtuális pályatesztet is beiktat a programjába, hogy a lehető legjobban felkészüljenek a szezonkezdetre.
A grove-i alakulat korábban bejelentette, hogy kihagyják az első, barcelonai kollektív tesztet, ami aggodalmat keltett a szurkolók és szakértők körében is. James Vowles csapatfőnök most azonban kijelentette, hogy a hiányzás tudatos döntés volt, amely hosszú távon a csapat fejlődését szolgálja.
„Tudom, hogy sokakat meglepett, amikor bejelentettük, hogy nem leszünk ott Barcelonában. Ez nem volt része az eredeti tervünknek, és fájdalmas döntés volt, de ezzel is a határokat feszegetjük, hogy a lehető leggyorsabban fejlődjünk az új szabályrendszerhez alkalmazkodva” – mondta Vowles, miközben hangsúlyozta, hogy a csapat célja a folyamatos átalakulás és teljesítménynövekedés.
A szakember elmondása szerint az elmúlt évek egyik legnagyobb kihívása számára éppen az volt, hogy radikális változásokat hajtson végre a csapat működésében, és ehhez gyakran szükséges kockázatot vállalni.
„Nem lehet csak óvatosan a felszín alatt mozogni, ha valódi áttörést akarsz elérni. Néha meg kell találni a fájdalompontokat, hogy aztán gyorsan tudjuk őket orvosolni. Ez történik most is” – fogalmazott.
Vowles hozzátette, hogy teljes mértékben bízik a döntésük helyességében, és szerinte a barcelonai hiányzás lehetővé tette, hogy a bahreini tesztre és az idény első futamára, az ausztráliai nyitányra még jobb állapotban legyenek. A csapat a tesztet megelőzően egy forgatási napot is tart, amely során lehetőségük lesz a versenypályán is kipróbálni az autót, igaz, korlátozott kilométerkerettel.
A csapatfőnök azt is megerősítette, hogy az FW48-as modell már átment az összes kötelező törésteszten, így technikai akadálya nincs annak, hogy Bahreinben pályára gördüljön.
„Örömmel jelenthetem, hogy minden szükséges FIA-engedélyt megkaptunk. Az autó készen áll a tesztre, és egy VTT, vagyis egy virtuális pályateszt is zajlik a háttérben, amely egyfajta szimulációs padként segít a felkészülésben” – árulta el Vowles.
A grove-i központban jelenleg mindenki teljes erőbedobással dolgozik, hogy az utolsó simításokat is elvégezzék, és a lehető legjobb állapotban kezdjék meg a szezont. Vowles elismerően szólt a csapat elkötelezettségéről is: „A gyárban elképesztő energia és szenvedély jellemzi a munkát, mindenki azon van, hogy sikeres idényt alapozzunk meg már az első köröknél.”