A 2026-os Forma–1-es idény rajtja előtt továbbra is sok a kérdőjel az erőviszonyokat illetően. A tesztek alapján kirajzolódni látszik egyfajta kettészakadás a mezőnyben, ám az Ausztrál Nagydíjig senki sem mutatja meg igazán, mire képes éles körülmények között. A Ferrari tempója biztató volt, a Mercedes szokás szerint nehezen kiismerhető, a Red Bull Racing pedig a hírek szerint komoly munkát végzett az erőforrásán. Egy csapat azonban egyértelműen nehéz helyzetből várja a szezonkezdetet.
Honda-gondok és kevés kilométer
Az Aston Martin számára a bahreini teszt hajrája rémálomszerűen alakult, ugyanis a Honda erőforrásában fellépő hiba idő előtt lezárta a programjukat. A probléma a beszámolók szerint rendellenes vibrációból eredt, ami az akkumulátorrendszert is károsította, így a csapat nemcsak értékes köröket veszített, hanem a teljesítmény finomhangolására sem maradt lehetősége.
Már a teszt előtt is érződött némi lemaradás, a technikai gond pedig tovább mélyítette a hátrányt. Ilyen helyzetben különösen sokat jelenthet az FIA által bevezetett új szabályozási eszköz, amely kifejezetten arra szolgál, hogy egyetlen motorgyártó se ragadjon tartósan a mezőny végén.
Mi az az ADUO, és mikor lép életbe?
Az úgynevezett ADUO-rendszer, vagyis a További Fejlesztései- és Frissítési Lehetőségek egyfajta engedménycsomag a 2026-os motorformula mellé. Lényege, hogy hat nagydíjanként felmérik az erőforrások teljesítményét, és ha egy gyártó belsőégésű motorja legalább három százalékkal elmarad a legjobbtól, akkor különböző kedvezményeket kap.
Nikolas Tombazis, az FIA együléses részlegének vezetője így foglalta össze a mechanizmust: „Lényegében az első hat futam után megmérjük az egyes motorgyártók átlagos teljesítményét. Akik egy meghatározott küszöb alatt vannak, előnyöket kapnak attól függően, mekkora a lemaradásuk. Először is nagyobb fejlesztési költségkeret áll rendelkezésükre a sapkán belül, másodszor akár harminc százalékkal is több időt tölthetnek a próbapadon, végül pedig újra homologizálhatják a motorjukat. Így a lemaradó gyártók esélyt kapnak a különbség ledolgozására.”
Ez azt jelenti, hogy amennyiben a Honda teljesítménye valóban számottevően elmarad a riválisoktól, az Aston Martin már a hatodik futam után, a Miami Nagydíjat követően élhetne a plusz fejlesztési lehetőségekkel. A rendszer ráadásul folyamatosan működik, ugyanis minden újabb hat verseny után ismét értékelik az adatokat, és ennek megfelelően módosítják a kedvezményeket.
Nemcsak a tempó, a megbízhatóság is számít
Az ADUO nem pusztán a lóerőkről szól. Tombazis egy példával érzékeltette, miért volt szükség a szabályozásra: „Tegyük fel, hogy egy gyártó minden hétvégén motort veszít. Ezek az egységek drágák, így a költségvetés jelentős része a meghibásodott motorokra menne el, ami visszafogná a fejlesztést. Ez borzalmas helyzet lenne. Ha egy bizonyos szám fölé mész, a plusz motorok a költségsapka szempontjából jóval kevesebbe kerülnek. Valós pénzben ugyanannyiba kerülnek, de a sapkán belül el akarjuk kerülni, hogy egy gyártó mozgástér nélkül, kilátástalan helyzetbe kerüljön. Ez nagyon szerencsétlen lenne.”
A Honda esetében tehát az elsődleges feladat a megbízhatóság stabilizálása, hiszen hiába a későbbi fejlesztési lehetőség, ha az alapcsomag nem bírja a terhelést. Ugyanakkor a rendszer egyfajta biztonsági hálót jelent, ami megakadályozhatja, hogy az Aston Martin tartósan beragadjon a mezőny végére.
A 2026-os idény elején még sok minden bizonytalan, de az ADUO révén a szabályalkotók igyekeznek gondoskodni arról, hogy a különbségek ne váljanak ledolgozhatatlanná.