Bár a barcelonai tesztek még csak az első lépései voltak a 2026-os Forma–1-es idénynek, a McLaren csapatfőnöke szerint néhány élcsapat már most komoly formát mutatott. Andrea Stella úgy látja, hogy a Mercedes nemcsak versenyképesnek tűnt, hanem olyan szintet képviselt, amelyet nehéz lesz megközelíteni.
Annak ellenére, hogy ezek a futam előtti tesztek mindig óvatos értelmezést igényelnek, Stella hangsúlyozta, hogy a Mercedes teljesítménye különösen figyelemre méltó volt. Szerinte a brackley-i alakulat „magasra tette a mércét”, ami a többi élmezőnyben lévő csapat számára komoly ösztönzést jelent a további munkára.
A McLaren vezetője úgy véli, hogy a négy topcsapat – köztük a Mercedes, a Ferrari, a Red Bull és természetesen saját istállója – már most megmutatta, hogy mire lehet képes a szezon során. Ugyanakkor figyelmeztetett arra is, hogy a jelenlegi kép még korántsem végleges, hiszen az autók fejlesztése és a csapatok alkalmazkodóképessége kulcsszerepet játszik majd a következő hónapokban.
„A teljesítmények objektív értékelése még mindig problémás, hiszen nem ismerjük a riválisok programjait, az üzemanyagszinteket, vagy éppen az eltérő napirendeket” – mondta Stella, majd arra is kitért, hogy a környezeti feltételek sem voltak összehasonlíthatók egy átlagos versenyhétvégével.
Ennek ellenére három alakulat – a Mercedes, a Ferrari és a Red Bull – szerinte már most megbízható benyomást keltett. „A Mercedes különösen erősnek tűnt. Nekünk is sokat kell dolgoznunk, hogy elérjük ezt a szintet” – hangsúlyozta.
Stella pozitívumként említette, hogy az említett három csapat három különböző motorgyártóval dolgozik, ami azt jelezheti, hogy az erőforrások teljesítménye között jelenleg nincs jelentős eltérés. Ez szerinte bíztató jel, mert azt mutatja, hogy a technológiai különbségek nem olyan élesek, mint korábban.
Stella úgy véli, hogy a szezon eleji erőviszonyokat nem szabad készpénznek venni, hiszen az év második felére teljesen átrendeződhet a mezőny. „Sokkal inkább az fog dönteni, hogy egy csapat és egy versenyző mennyire tudja kihasználni a rendelkezésére álló csomagot, illetve hogyan tudja továbbfejleszteni azt a megfelelő irányba” – fogalmazott.
Hozzátette, hogy különösen az idény elején lehet óriási jelentősége annak, ki mennyire gyorsan és hatékonyan tud reagálni a technikai kihívásokra. A most látott kép tehát csak egy pillanatnyi állapot, amely heteken belül is radikálisan változhat.