Kemény kritikákkal illette az FIA döntéshozóit Christijan Albers, amiért Charles Leclerc öt másodperces időbüntetést kapott a São Paulo-i Nagydíj hajrájában Liam Lawsonnal vívott csatája miatt. A korábbi Forma–1-es versenyző szerint a stewardok ítélete teljesen elrugaszkodott a valóságtól, a vizes pályán történt apró koccintás ugyanis a versenyzés természetes velejárója.
A maranellóiak monacói pilótája a 71 körös interlagosi futam 70. körében támadta meg Lawsont a hetedik helyért, a 12-es kanyarban azonban összeért a két autó. Bár az új-zélandi versenyző akkor még elöl maradt, az incidens lehetőséget teremtett Leclerc számára, aki pár kanyarral később végrehajtotta az előzést.
A versenyirányítás a leintés után vizsgálta meg az esetet, végül a Ferrari versenyzőjét tették felelőssé az ütközésért. Az ötmásodperces szankció miatt Leclerc elveszítette a megszerzett pozíciót a Racing Bulls pilótájával szemben, a bírók pedig azzal indokolták a döntést, hogy a koccintás közvetlenül segítette a monacóit az előzésben.
Éles bírálat a bírói döntések ellen
Albers élesen bírálta az ítéletet a De Telegraaf podcastjában, az F1maximaal tudósítása alapján felidézve, hogy a rendkívül nehéz körülmények között az ilyen jellegű küzdelem teljesen elfogadható.
„Ennek az égvilágon semmi értelme sincs. Mit is mondhatnék erre? Ez számomra komplett őrültség” – mondta a korábbi pilóta.
A holland szakértő szerint éles különbséget kell tenni az ártalmatlan összeérés és aközött, amikor valaki lelöki a riválisát a pályáról.
„Ha Lawson kirepült volna a pályáról, azt mondanám, rendben van a büntetés, hiszen akkor kilökött valakit. Az esős időben viszont a tapadás hiánya miatt sokkal nehezebb kontrollálni az autót, így könnyen előfordulhat egy kis csúszás. Egy kevés kerék a kerék elleni küzdelem teljesen rendben van, amíg a biztonságos határokon belül marad.”
„Minden egyes versenyhétvégén, sőt szinte minden nap meglepődöm azon, ahogyan az FIA megítéli ezeket a büntetéseket” – mondta Albers.
Erik van Haren szintén kritikusan értékelte az esetet, ám ő elsősorban a kiszabott büntetés mértékét kérdőjelezte meg. Lawson felvázolhatta a stewardoknak, hogy az incidens hátrányosan befolyásolta a teljesítményét, a bírók pedig a megszokott tíz másodperc helyett csak öt másodpercet adtak a monacóinak.
„Mindig kicsit fárasztónak tartom ezeket az enyhítő körülményeket. Ezzel ugyanis megszűnik a fekete-fehér megközelítés, és újra belépünk a szürke zónába. Szinte minden héten ezt látjuk, vagyis kap is büntetést a pilóta, meg nem is, elkönyvelhetünk egy félmegoldást” – fejtette ki Van Haren.