A 2026-os szezon nemcsak technikai szempontból hoz nagy változásokat a Forma–1 életébe, hanem a versenyzők felkészülési módszerein is gyökeresen módosíthat. A Williams versenyzője, Alexander Albon már jóval a szezonkezdet előtt arról beszélt, hogy olyan kihívások állnak előttük, amilyenekkel korábban még sosem szembesültek.
„Más lesz, mint amit eddig megszoktunk” – fogalmazott a thai–brit pilóta még a 2025-ös idény során, amikor már javában zajlottak az előkészületek az új szabályrendszerre. Úgy véli, a legnagyobb nehézséget az jelenti majd, hogy a pilótáknak sokkal több időre lesz szükségük, míg teljesen kiismerik az új autók működését és dinamikáját.
Kiemelte, hogy a szokásos téli felkészülés sem lesz a megszokott módon pihentető, mivel a változások mértéke miatt már a januári tesztek előtt rengeteg időt kell a szimulátorban tölteniük.
„Korábban a téli időszakban főként fizikai edzésekkel készültünk, most azonban a szimulátoros munka kerül előtérbe, hogy kiismerjük az autó viselkedését, kipróbáljuk a különböző vezetési stílusokat és megtaláljuk a legoptimálisabb megközelítést” – részletezte Albon.
Ami az új szabályozás egyik legjelentősebb elemét illeti, Albon szerint az energiahasználat tudatos kezelése minden eddiginél nagyobb szerepet kap.
„A vezetési stílus és az energiahasználat hatással lesz a teljesítményre és az energia-visszanyerésre is. Ez egy új dimenziót nyit meg számunkra” – értékelt, hozzátéve, hogy szerinte a Formula E példája jól mutatja, milyen irányba haladnak a fejlesztések.
„Ha megnézzük a Formula E-t, láthatjuk, hogy ott a versenyzők milyen szinten manipulálják a stratégiát a kvalifikáción és a futamon, miközben kontrollálják az energiaszintet. A Forma–1 természetesen nem tart még ott, de már most látszik, hogy hasonló elvek válnak majd meghatározóvá” – magyarázta a Williams versenyzője.
Albon úgy látja, azok a pilóták lehetnek igazán sikeresek, akik képesek a fizikai teljesítmény mellett mentálisan is átlátni és kezelni az összetett energiamenedzsmentet.
A témával kapcsolatban Gary Paffett, korábbi McLaren-tesztpilóta is hasonló véleményt fogalmazott meg. Tapasztalata alapján, amit a Formula E-ben szerzett, úgy véli, hogy az új rendszerben különösen fontos lehet, hogyan és mikor használják fel a csapatok az energiát a pálya egyes szakaszain.
„A Formula E-ben gyakran alkalmazzák a 'lift-and-coast' technikát, hogy spóroljanak az energiával. Könnyen lehet, hogy a Forma–1-ben is hasonló stratégiákra lesz szükség, főleg a futamok elején” – fogalmazott egy korábbi nyilatkozatában.
Albon arról is beszélt, hogy a Williams már most komoly energiákat fordít arra, hogy felkészítse versenyzőit az új kihívásokra. „Van egy dedikált csapatunk, amelyik kizárólag azzal foglalkozik, hogyan tudjuk a lehető legjobban támogatni a pilótákat a felkészülés során, és hogyan tudunk nekik minden szükséges információt átadni a következő szezon előtt” – árulta el Albon.
Hogy melyik csapat milyen mértékben tudott alkalmazkodni a változásokhoz, az a 2026-os évadnyitón, Melbourne-ben válik majd egyértelművé. Az új éra hajnalán azonban egy dolog biztosnak tűnik: a puszta tempó mellett az energia okos kezelése is kulcsfontosságú tényezővé válik.