Cunoda Júki a legfrissebb pilóta, aki nehézségekbe ütközött a második Red Bull volánja mögött, és Alex Albon, aki korábban mindkét Red Bull csapatnál versenyzett, kifejtette gondolatait ennek okairól.
Albon, aki korábban mind a Red Bull junior, mind a senior Forma-1-es csapatánál vezetett – akárcsak Cunoda –, kijelentette, hogy amikor egy pilóta megteszi ezt a lépést felfelé, akkor egy „megbocsátó" autóból, amelyet a kezdők számára terveztek, átkerül a másik „végletbe", egy olyan Red Bull Racing autóba, amelyet Max Verstappen „képes vezetni".
Megoldotta Albon a Red Bull második ülésének rejtélyét?
Az elmúlt években a Red Bull visszatérő fejfájással küzdött, amikor olyan pilótát próbáltak találni, aki ideális támogatást nyújthat négyszeres világbajnok versenyzőjük, Max Verstappen mellett.
Pierre Gasly, Albon és Sergio Perez is megpróbálkozott a feladattal, de mindannyian elhagyták az ülést, míg a 2025-ös F1-szezonban Liam Lawson mindössze két versenyhétvégét töltött Verstappen csapattársaként, mielőtt Cunodát felhívták a junior Racing Bulls csapattól, hogy átvegye a helyét.
Cunoda azonban nehezen tudott pozitív benyomást kelteni előléptetése óta, mindössze hét pontot szerzett nyolc futam alatt, így a Red Bull a negyedik helyen áll a konstruktőri bajnokság állásában, 212 ponttal lemaradva az éllovas McLaren mögött.
Albon másfél évet töltött Verstappen Red Bull-os csapattársaként 2019 és 2020 között, és a Kanadai Nagydíj előtt megkérdezték tőle, mi a véleménye a második Red Bull-ban tapasztalható folyamatos nehézségekről, ahol most Cunoda az újabb csalódást okozó pilóta.
„Szerintem ezek az autók a kés élén táncolnak. Max képes vezetni őket," válaszolta. „Nyilvánvalóan saját tapasztalatból beszélhetek, nekem is voltak nehézségeim. Azt hiszem, a jelenlegi tapasztalatommal már képes lennék megbirkózni vele, de ez nem olyasmi, ami a legtöbb pilóta számára természetesnek érződik. Szerintem ezt látjuk most is."
„Azt is nehézzé teszi, hogy – részben talán ez csak az én értelmezésem – az RB egy meglehetősen megbocsátó autó. Már 2019-ben is említettem, hogy jól kiegyensúlyozott, nagyon stabil, sok önbizalmat ad."
„És szerintem természetesen ilyenné fejlődött az autó, mert mindig újoncok vezetik. A csapat alapjai fiatal pilótákra épülnek."
„Aztán a Red Bull szinte a másik véglet, és így az egyik legmegbocsátóbb autóból átkerülsz egy nehezen kezelhetőbe, a legegyszerűbb értelmezésben. Tehát nagyon sokat kell alkalmazkodnod két nagyon különböző autóhoz."
Ezen a ponton megkérték Albont, hogy fejtse ki bővebben azt az állítását, miszerint a jelenlegi tapasztalatával már meg tudna birkózni ezekkel a nehézségekkel.
Albon egy szezont töltött a Red Bull tartalékpilótájaként, miután elvesztette a versenyülését, de 2022-ben visszatért a rajtrácsra a Williams színeiben, ahol lenyűgöző módon építette újra karrierjét.
A 2025-ös F1-szezontól Albon mellett a négyszeres nagydíjgyőztes Carlos Sainz lett az új Williams-csapattársa, bár Albon eddig 42 pontot szerzett Sainz 13 pontjával szemben.
„Szerintem a vezetési stílus csak egy része ennek, különösen a kisebb részletek. A nagyobb része a versenyautók, a gumik megértése, a mérnöki oldal, valamint a saját vezetési stílusod is, ezek a dolgok," tette hozzá Albon.
„Amikor fiatal pilótaként kezdesz, még a Forma-1-ben is, még mindig azt fedezed fel, mitől működik jól az autó. Mi az, ami számomra működik. Milyen kompromisszumokat vagy éppen azok hiányát tudsz megtenni, hogy segítsen vagy ne segítsen az adott helyzetben."
„Nyilvánvaló, hogy Max képes vezetni azt az autót, és egy bizonyos módon szereti. Ez feltételezhetően a leggyorsabb módszer, és ő jól boldogul vele, tud vezetni és kihozza belőle a köridőt."
„Tehát részben erről van szó. És a legegyszerűbb dolog az, hogy meg kell küzdeni a második számú pilótaként érkező zajjal. Ez nem könnyű egy fiatal versenyzőnek."
Cunoda 10 helyes rajtbüntetést kapott Kanadában, mert a piros zászló alatt előzte meg a bajnokságot vezető Oscar Piastri McLarenjét, és bár a 12. helyig zárkózott fel, ezzel már három versenyhétvége telt el pont nélkül a japán versenyző számára.
Ennek ellenére Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke nem volt túlságosan csalódott azzal, amit látott.
A Kanadai Nagydíj után Cunodáról beszélve Horner azt mondta: „Szerintem a versenye valójában... Egymegállásos stratégiával menni azon a gumikon, és miután átment a szemcsésedési fázison, a gumik újra megtisztultak, szerintem egész jó munkát végzett."
„Láthatjuk, mennyire nehéz itt az előzés, szóval valójában azt gondolom, hogy Juki önbizalmat meríthetett ebből. Ha a normál rajtpozíciójából indult volna, ahová kvalifikált [11. hely], akkor pontokat szerzett volna."
Ami azt illeti, hogy Cunoda hogyan hozza ki a teljesítményt a Red Bull RB21-ből, Horner szerint: „Próbálja elkerülni azt az utat, amit más pilóták választottak, vagyis hogy Max beállításait próbálja átvenni, inkább a saját útját járja, és olyan megoldáson dolgozik, ami az ő stílusának és igényeinek megfelel."
„És szerintem ezen a hétvégén tettek némi előrelépést ebben a tekintetben."