Nyakunkon a szezonnyitó Ausztrál Nagydíj, az Aston Martin háza táján azonban nyoma sincs az optimizmusnak. A bahreini előszezoni tesztek utolsó pénteki napján a zöldek bokszfala teljesen elhagyatottan állt, a szerelők és mérnökök pedig munka helyett a vendéglátó egységben kávéztak, ugyanis az AMR26-os modell egyszerűen képtelen volt pályára gurulni.
A leállás hátterében a Honda erőforrásának folyamatos megbízhatósági problémái állnak. Fernando Alonso már csütörtökön is egy akkumulátor meghibásodás miatt vesztett értékes időt, a japán gyártó pedig péntek reggelre megerősítette, hogy a hibás alkatrészt a szakurai gyárban vizsgálják. A spanyol pilóta így mindössze 159 körrel zárta a háromhetes barcelonai és bahreini felkészülési időszakot, ami más alakulatoknál egyetlen sima tesztnapnak felel meg.
A korlátozott alkatrészmennyiség miatt Lance Stroll is csak nagyon rövid etapokat tudott teljesíteni a nap folyamán. A színfalak mögött egyre nő a feszültség, a csapat vezető beosztású munkatársai pedig tanácstalanul tárják szét a karjukat a jövőt illetően.
A kevés megtett kilométer miatt az aerodinamikai részlegnek fogalma sincs az új autó valós teljesítményéről, és jelenleg azt sem merik biztosra venni, hogy egyáltalán rajthoz tudnak állni Melbourne-ben, vagy képesek lesznek befejezni egy normál versenytávot. A zöldek most leginkább a japán partnerükre mutogatnak, abban bízva, hogy a Honda sürgősen előáll valamilyen fejlesztéssel, ami a lehető leghamarabb orvosolja a vadonatúj hajtáslánc gyermekbetegségeit.
Tűzoltás a mikrofonok előtt
A kialakult helyzet súlyosságát jól mutatja, hogy az alakulat lemondta az utolsó tesztnapra tervezett hivatalos sajtótájékoztatóját is. Adrian Newey és a Honda új Forma-1-es projektvezetője, Orihara Sintaró egyelőre a háttérben maradt, a magyarázkodás hálátlan feladata pedig Mike Krack csapatfőnökre és Pedro de la Rosára hárult.
A spanyol márkanagykövet a csapat hivatalos csatornáin igyekezett nyugtatni a kedélyeket. Elmondta, hogy a csütörtöki akkumulátorgondok óta folyamatosan futnak a szimulációk a japán tesztpadon, majd hozzátette, hogy az alkatrészhiány miatt a hátralévő időben is csak kevesebb kört és rövidebb etapokat terveznek. Bár a pályán töltött idő és a kilométerek hiánya miatt nem tartanak ott, ahol szeretnének, hangsúlyozta, hogy rengeteg adatot gyűjtöttek, amelyeket a következő napokban fognak alaposan kielemezni.
De la Rosa a jövőbeli kilátásokról is beszélt, megemlítve, hogy pontosan tudják, mely területekre kell fókuszálniuk az autó javítása érdekében. Tisztában voltak vele, hogy az idei évkezdet nem lesz egyszerű, a silverstone-i központ és Sakura pedig gőzerővel dolgozik a megoldáson az ausztráliai utazásig. "Nem ott tartunk, ahol szerettünk volna, de ez egyáltalán nem jelenti azt, hogy lemondunk a céljainkról" – fogalmazott az egykori versenyző, miközben az Aston Martinra egy nagyon is aggasztó visszaszámlálás vár a melbourne-i idénynyitóig.