A futam hevében Fernando Alonso egy váratlan és feszült rádióüzenettel tette egyértelművé, mekkora lemaradásban van az Aston Martin az idei szezon technikai kihívásaival szemben. A spanyol pilóta épp Valtteri Bottas megelőzésére készült a Miami Nagydíjon, miközben a versenymérnöke egy rutinszerű rádióellenőrzést kért tőle, ami teljesen kizökkentette.
„Rendben van, öregem, de épp az előzésemet tervezem, te pedig minden körben megváltoztattad a teljesítményleadást” – mondta az incidens kapcsán a spanyol pilóta, majd hozzátette: „így amit az utolsó három körben kitaláltam, azt már nem tudom megcsinálni.”
A háttérben egy komoly alapprobléma húzódik meg, ugyanis a zöldek lényegében menet közben kénytelenek megtanulni az új aerodinamikai és motorformulával kapcsolatos alapvetéseket. A Honda-erőforrás és a kasztni közötti durva vibrációk korábban teljesen tönkretették a téli felkészülésüket, így a csapat rendkívül kevés kilométert gyűjtött, aminek következtében az elektromos rendszer szoftveres vezérlése és a megfelelő energiamenedzsment még mindig ismeretlen terep számukra.
Ezt a súlyos lemaradást a veterán versenyző is elismerte a leintést követően.
„Próbáljuk jól érezni magunkat, és Lance-szel minden reggel megbeszéljük, hogy együtt maradunk-e, megvárjuk-e a másikat, vagy bármit, csak hogy tanuljunk egy kicsit az energiamenedzsmentről, mivel télen nem tettünk meg sok kilométert” – fogalmazott, miközben a versenyen tapasztaltakról is szót ejtett: „így Checóval is megpróbáltuk ugyanezt csinálni egy kis szórakozás gyanánt, ráadásul ma egy kicsit jobb volt a tempónk náluk.”
Túljutottak a legmélyebb ponton
Bár a csapat végül csak a tizenötödik helyen ért célba Miamiban, a hétvége mégis hozott egy fontos technikai áttörést az istálló számára. Öt hétnyi megfeszített munka árán végre sikerült teljesen megszüntetniük a pilótákat fizikailag is megviselő rezonanciát, így az autó megbízhatósága stabilizálódott.
Ez a lépéshátrány és a hibaelhárítás azonban azt is jelentette, hogy ők voltak az egyetlenek a mezőnyben, akik semmilyen aerodinamikai fejlesztést nem vittek az amerikai helyszínre. A megbízhatóbb technika legalább arra elég volt, hogy a tempójuk felülmúlja a Cadillac sebességét, így Alonso sikerrel vívhatta meg a hátsó régiós csatáit, ám ennek ellenére a spanyol a leintés után meglehetősen reálisan értékelte a jelenlegi helyzetüket.
„Ha ez egy tizenötödik helyre elég, akkor meg kell próbálni a tizenötödiknek lenni, és semmiképpen sem a tizenhatodiknak” – nyilatkozta az aktuális erőviszonyokról.
Messze még a felzárkózás
A fejlődés azonban hosszú és fájdalmas folyamat lesz a silverstone-i gárda számára, hiszen a mérnökök tudatosan kivárnak az újításokkal. Biztosra akarnak menni abban, hogy a drága alkatrészek legyártása valóban érdemi ugrást eredményez, így a tervek szerint az első komolyabb fejlesztési csomag csak a nyári szünet után, a szezon tizenkettedik vagy tizennegyedik futama környékén érkezhet meg az autóra.
Addig marad a kármentés, sőt, abban is bízniuk kell, hogy az FIA hamarosan megadja a Hondának azokat az ADUO koncessziókat, amelyek révén az erőforrás oldalán is elindulhat az érdemi evolúció.