Komoly aggodalmak árnyékolták be az Aston Martin felkészülését az Ausztrál Nagydíj pénteki napján, és sajnos a pályán látottak igazolták a félelmeket. Adrian Newey, a csapat tervezőzsenije már csütörtökön elismerte, hogy az új Honda-erőforrás vibrációi olyan mértékűek, hogy azok akár fizikai fájdalmat is okozhatnak a pilótáknak. A helyzet azonban nem csak kényelmi szempontból aggasztó, ugyanis a technikai hibák miatt a silverstone-i alakulat szinte teljesen elveszítette az első napot.
Fernando Alonso, aki eddig viszonylag csendben tűrte a dolgokat, a nap végén meglehetősen borúlátóan nyilatkozott a DAZN F1 kamerái előtt, miközben rávilágított arra a technikai ördögi körre, amibe a csapat került. A spanyol klasszis szerint a megbízhatatlanság nem csupán a köridőket rontja, hanem a fejlesztési irányt is teljesen elhomályosítja.
„Amíg nem tudunk egymás után több kört megtenni, addig az autót sem tudjuk fejleszteni. Tudjuk, hogy a motor komoly korlátokkal küzd, és mivel az autó emiatt nem futhat eleget, így az is korlátozott. Meglátjuk, sikerül-e apránként beállítani” – mondta Alonso, utalva arra, hogy a kilométerhiány miatt a karosszéria viselkedését sem tudják érdemben feltérképezni.
A stopperóra kíméletlen ítéletet mondott a zöldek teljesítményéről: a mért körökben öt másodperces lemaradásban voltak az élmezőnyhöz képest, ami a Forma–1-ben egy örökkévalóságnak számít. Az első szabadedzésen Lance Stroll mindössze három kört tudott teljesíteni, mielőtt a technika megálljt parancsolt, és bár a második gyakorláson javult valamelyest a helyzet – Alonso 18, Stroll 13 kört tett meg –, az összesített 34 körös napi teljesítmény siralmasnak mondható.
A kétszeres világbajnok nem is titkolta csalódottságát a kihagyott lehetőségek miatt.
„Nehéz nap volt. Először a Honda-probléma az első edzésen nem engedett minket pályára, majd a második gyakorláson is voltak gondok a Hondával, ami korlátozta a programunkat. Nem tettünk meg annyi kört, amennyit szerettünk volna, szóval lényegében a nulláról indulunk” – fogalmazott a veterán versenyző.
Japánban eközben éjjel-nappal dolgoznak a mérnökök, hogy megoldást találjanak a vibrációs gondokra és a megbízhatósági problémákra, amelyek jelenleg gúzsba kötik a projektet. A csapat számára most minden egyes méter aranyat ér, még akkor is, ha a tempó egyelőre elmarad a várakozásoktól.
A hétvége folytatását illetően Alonso realistán állt a helyzethez, hiszen csodákra aligha számíthatnak rövid távon.
„Megpróbálunk a holnapi harmadik szabadedzésen több kört futni és tovább tanulni” – zárta rövidre gondolatait a spanyol, akinek rutinja kulcsfontosságú lesz a csapat számára a krízis kezelésében.