Az Aston Martin és a Honda közös projektje eddig finoman szólva sem váltotta be a hozzá fűzött reményeket az aktuális szezonban, hiszen a szuzukai hazai hétvégén a japánok kénytelenek voltak végignézni, ahogy mindkét autójuk a rajtrács legvégére szorul. A kialakult krízishelyzet azonban meglepő reakciót váltott ki a mezőny legidősebb tagjából, Fernando Alonso ugyanis a menekülés és a visszavonulás helyett egyenesen a folytatáson gondolkodik.
A 44 éves, nemrég édesapává vált klasszis egyáltalán nem tervezi, hogy egy kudarcos szezon végén akassza szögre a sisakot, sőt, a jelenlegi nehézségek csak tovább fűtik a motivációját.
„Nem akarok rossz szájízzel távozni a Forma–1-ből, így ha az autó továbbra sem teljesít, maradok még egy évet” – mondta határozottan a spanyol, majd hozzátette, hogy a tempójával bizonyosan nem lesz probléma. „Amikor Spanyolországban gokartozom, kilenc, tizenkét vagy tizenöt éves srácokkal versenyzem, és mentálisan pontosan ugyanazon a szinten vívok velük.”
Kilátástalan tavasz, végtelen türelem
A közeljövő azonban nem sok jóval kecsegtet, amit maga a kétszeres világbajnok is pontosan tud. A pilóta tisztában van vele, hogy a csapat felemelkedéséhez idő kell, miközben próbálta hűteni a kedélyeket az azonnali áttörést várók körében is.
„Az első két futam kemény volt, akárcsak ez a mostani, és a következő tíz is pont ilyen nehéz lesz, ezt már most borítékolom” – fogalmazott, utalva arra, hogy a nyári szünetig szinte biztosan ez marad a reális forgatókönyv a csapat számára.
Bár a jelenlegi helyzet frusztráló, ő maga cseppet sem aggódik, hiszen elmondása szerint a mezőnyből talán ő bírja a legjobban a folyamatos kudarcélményeket.
„Azt hiszem, én vagyok a türelem művészetének abszolút mestere. Vannak srácok, akik felrobbannak, ha nem kapnak top ötös autót, miközben én huszonhárom éve küzdök győzelmekért olyan gépekkel, amelyek sokszor az első négybe sem férnek be” – értékelt mosolyogva a veterán.
A Honda elismerte a bajt, de már jön az új motor
A silverstone-i alakulat borzalmas formája természetesen a motorpartner Hondára is hatalmas nyomást helyez, ráadásul a hazai közönség előtt nyújtott siralmas teljesítmény után a gyártó vezető mérnöke, Orihara Sintaro sem próbálta szépíteni a valóságot.
„Egyáltalán nem ezt akartuk megmutatni a szurkolóinknak, de tudjuk, hogy rengeteg munka vár még ránk” – nyilatkozta megtörten a szakember.
Az egyre mélyülő válság kapcsán az elmúlt hetekben felmerültek azok a pletykák is, miszerint a problémák gyökere a cég furcsa belső struktúrájában keresendő. Adrian Newey nemrégiben élesen kritizálta a japánokat, mondván, a Honda a Forma–1-es mérnökeinek egy jelentős részét egyszerűen napelemek tervezésére irányította át.
Orihara nem tagadta az üzleti modell létezését, miközben igyekezett megvédeni a vállalat eljárását.
„Ez a mi filozófiánk, ugyanis megosztjuk az időnket a motorsport és más projektek között. Ezzel együtt bízunk benne, hogy a megfelelő szakemberek dolgoznak az F1-es programunkon” – mondta, reagálva a szakmai munkát ért támadásokra.
A rajongók és az Aston Martin számára azonban az egyetlen igazán fontos kérdés az, mikor várható érdemi javulás az erőforrás terén. A bonyolult motorszabályok miatt a Honda sem mer pontos dátumot mondani, ám egy komoly fejlesztést már kilátásba helyeztek.
„Minden alkalommal, amikor belépünk a garázsba, ezen jár az agyunk, miközben a szakurai központban is gőzerővel dolgozunk a teljesítmény javításán. Nehéz időpontokról beszélni, de valamikor be fogunk vetni egy új motort” – zárta gondolatait Orihara, halvány reményt adva ezzel az egyelőre sötétben tapogatózó gárdának.