Az Ausztrál Nagydíj időmérője után komoly kérdés lógott a levegőben Melbourne-ben, ugyanis Lance Stroll egyetlen mért kört sem tudott felmutatni, így a vasárnapi rajtja is veszélybe került. Az FIA végül meghozta a döntését, és zöld utat adott a kanadai indulásának, ami az Aston Martin számára kisebb megkönnyebbülést jelentett egy amúgy is zaklatott hétvégén.
Stroll szombaton gyakorlatilag ki sem gurult a garázsból. Sem a harmadik szabadedzésen, sem az időmérőn nem vett részt, miközben a 107 százalékos szabály komoly akadályt jelentett számára. Mivel nem teljesített mért kört a Q1-ben, elvileg az is előfordulhatott volna, hogy a sportfelügyelők nem engedik rajthoz állni.
Az Alonso-kör döntő érv lett
Az Aston Martin végül külön kérvénnyel fordult a sportfelügyelőkhöz. Érvelésük több pilléren állt. Egyrészt Fernando Alonso körideje bizonyította, hogy az AMR26 tempója önmagában elegendő lett volna a kvalifikációs limit teljesítéséhez. Másrészt Stroll korábbi Forma–1-es tapasztalatára és az Albert Park-i pálya ismeretére hivatkoztak, ami szerintük garancia arra, hogy biztonságosan részt tud venni a futamon.
A csapat azt is jelezte, hogy a szombati kihagyás nem stratégiai döntés volt, hanem műszaki kényszer. Egy sérült olajvezeték okozott problémát az autón, és a biztonság érdekében inkább nem küldték pályára a versenyzőt, amíg nem sikerült teljesen megoldani a hibát.
A sportfelügyelők mérlegelték az indokokat, majd engedélyezték Stroll indulását a vasárnapi versenyen.
A mezőny végéről indulhat
Az engedély ugyan megérkezett, de az időmérő hiánya miatt Stroll a rajtrács legvégéről, a 22. helyről várhatja a piros lámpák kialvását. Érdekesség, hogy mögötte olyan nevek sorakoznak, mint Max Verstappen, aki már a Q1-ben búcsúzott az időmérőtől egy falnak csapódás után.
Az Aston Martin számára ez az ítélet egyfajta szerencsés fordulat egy nehéz időszak közepette. Az elmúlt hónapokban több kellemetlen műszaki és szervezési probléma is hátráltatta az alakulatot, így Melbourne-ben legalább annyit elértek, hogy mindkét autó ott lehet a rajtrácson.
Stroll számára most már csak az a kérdés, mire megy a mezőny végéről egy olyan pályán, ahol az előzés hagyományosan nem egyszerű feladat.