A hétvégi Amerikai Nagydíjon akár már be is biztosíthatja a világbajnoki címet Andrea Kimi Antonelli, aki 102 pontos előnnyel érkezik Austinba csapattársa, George Russell előtt. A Mercedes olasz versenyzője mindössze a második szezonját tölti a száguldó cirkuszban, teljesítménye mögött pedig komoly mentális átalakulás áll.
A tavalyi bemutatkozó évében a fiatal olasz pilóta még komoly nyomással küzdött, a pályán és azon kívül tapasztalható felhajtás ugyanis gyorsan felőrölte az energiáit. A fordulópontot a tavalyi imolai hétvége jelentette, amely után gyökeresen megváltoztatta a hozzáállását.
„Úgy éreztem, időre van szükségem a történtek feldolgozásához, hogy áttekintsem a szezont, megértsem, mi működött jól és mi nem” – fogalmazott a Racer írása szerint a versenyző.
„A tavalyi hazai versenyemen például egyáltalán nem kezeltem jól a helyzetet. Idén viszont már sokkal kevesebb jelentőséget tulajdonítok a külvilágnak, és bátran támaszkodom a környezetemben lévőkre, így ők intézik el a zavaró tényezőket. Ennek köszönhetően nekem már nem kell emiatt aggódnom.”
„Egyetlen feladatom maradt, mégpedig az, hogy kimenjek a pályára, és a tőlem telhető legjobbat nyújtsam. Tavaly túlságosan sok mindent vállaltam magamra, különösen a hazai futamon, ezért éreztem magam szellemileleg teljesen kimerültnek már a hétvége legelején.”
„A jelenlegi szezonban már sokkal jobb helyzetben voltam, hiszen éreztem a védőhálót. A csapat és a velem dolgozó szakemberek átvállalták azokat a teendőket, amelyeket korábban egyedül próbáltam megoldani, így kizárólag a lényegre tudtam koncentrálni.”
A Mercedes versenyzője a korábbi nehézségekből és a monzai teszten elszenvedett balesetéből is erőt merített. Toto Wolff csapatfőnök rendületlen támogatása végül kifizetődött, hiszen a pilóta megtanulta kezelni a bajnoki esélyesekre nehezedő óriási feszültséget.