Az Alpine vezetése nyíltan beszél arról, hogy nem sikerült olyan autót adni Franco Colapinto alá, amellyel a benne rejlő lehetőségeket ki lehetett volna aknázni. Steven Nielsen ugyanakkor továbbra is teljes mellszélességgel támogatja az argentin versenyzőt, és úgy látja, 2026-ban már látható lesz az előrelépés.
Nielsen bizalma töretlen
A szakember nem kertelt, amikor a 2025-ös idényről kérdezték, ugyanis elismerte, hogy az Alpine teljesítménye elmaradt a várakozásoktól, és ez Colapintót is hátrányosan érintette. Ennek ellenére nem kérdőjelezi meg a pilóta képességeit.
„Nem titok, hogy a tavalyi autónak voltak problémái, és ezek közül néhányat már sikerült kijavítanunk, ami fantasztikus” – mondta, majd hozzátette, hogy a fejlesztések érezhetően javították a vezethetőséget.
Nielsen Colapintót olyan versenyzőnek tartja, aki nem egyik napról a másikra robban be, hanem lépésről lépésre építkezik. Úgy véli, az argentin fejlődése inkább fokozatos lesz, mintsem látványosan ugrásszerű, ugyanakkor hosszabb távon stabil alapot jelenthet a csapat számára.
A szakember arra is kitért, hogy az autó karakterisztikája sokat változott az elmúlt időszakban. „A pilóták sokkal több rövidítést tudnak vállalni, és nem panaszkodnak a kezelhetőségre, ami valószínűleg annak is köszönhető, hogy már nem a ground effect korszakában járunk, így néhány komoly akadály megszűnt” – fogalmazott.
A fizetés körüli találgatások
Miközben a pályán zajló munka lassan kezd összeérni, a közösségi médiában egészen más téma kavart hullámokat. Az AlpineClub_esp nevű oldal szerint Colapinto az Imolai visszatérése óta versenyenként 45 ezer eurót kap a francia alakulattól.
Ha ez az összeg helytálló, és a dél-amerikai pilóta végigcsinálja a teljes világbajnoki szezont, a bevétele 810 ezer euróra rúghat. Ez az összeg eltörpül néhány élcsapat versenyzőjének fizetése mellett, ugyanakkor fontos hozzátenni, hogy Colapinto mögött komoly argentin szponzori háttér áll, ami jelentősen erősíti a pozícióját az Alpine-nál és azon kívül is.
Türelmet kérnek
Az Alpine háza táján tehát egyszerre van jelen az önkritika és az optimizmus. Nielsen szavai alapján a csapat tisztában van azzal, hogy tavaly nem tudtak megfelelő alapot biztosítani, ugyanakkor úgy érzik, a technikai problémák egy részét már sikerült orvosolni.
A következő hónapok megmutatják, hogy a fokozatos fejlődésről szóló elképzelés valóban működik-e, és Colapinto képes lesz-e stabil pontszerzővé válni 2026-ban.