Andrea Kimi Antonelli számára emlékezetes marad a 2026-os Kínai Nagydíj hétvégéje, ugyanis nemcsak pályafutása első Forma–1-es futamgyőzelmét szerezte meg, hanem egy sprintfutamos ütközés utóéletét is rendeznie kellett Isack Hadjarral.
A történet még szombaton kezdődött a rövid versenyen, ahol a Mercedes versenyzője nem kapta el jól a rajtot, így a mezőny sűrűjében találta magát. Az első körben több pozíciót próbált visszaszerezni, ám a 6-os kanyarban alulkormányzottá vált az autója, és összeért a Red Bull RB22-vel, amelyet Hadjar vezetett. A kontakt következtében a Red Bull megsérült, Antonellit pedig a sportfelügyelők tíz másodperces büntetéssel sújtották.
Bár az olasz a negyedik helyen zárta a sprintet, az eset nem maradt visszhang nélkül. A parc fermé-ben Antonelli odament Hadjarhoz bocsánatot kérni, ám a francia versenyző, aki még az autójában ült, nem fogadta el a gesztust.
Hadjar később a Canal+ kamerái előtt is beszélt a történtekről. „Nem értem, miért pörgött ennyire, amikor egy rakéta van alatta, és így is előre jutott volna... De hát ilyen a versenyzés” – fogalmazott akkor.
Másnapra lehiggadtak a kedélyek
Vasárnapra azonban változott a hangulat. Antonelli már futamgyőztesként ült a sajtótájékoztatón, ahol szóba került a sprinten történt koccanás és Hadjar reakciója is. Az olasz elmondta, hogy még a verseny előtt igyekezett rendezni a helyzetet.
„Igen, ma a pilótaparádén beszéltem vele, és minden rendben van” – árulta el.
Nem próbálta hárítani a felelősséget, sőt egyértelműen magára vállalta a hibát. „Tegnap egyértelműen az én hibám volt, mert eltaláltam őt, még ha nem is szándékosan, és tönkretettem a futamát. Vállalom érte a felelősséget, és a verseny után természetesen odamentem bocsánatot kérni. Akkor még az érzelmek hatása alatt állt.”
„Tudjuk, milyen Isack néha”
Antonelli szerint nem lepődött meg Hadjar első reakcióján, ugyanis tisztában van vele, mennyire szenvedélyes tud lenni a francia a pályán.
„Tudjuk, milyen Isack néha, főleg a küzdelem hevében, ezért nem aggódtam túl a dolgot, mert ma már minden a helyére került” – mondta mosolyogva.
A kínai hétvége így végül pozitív lezárást kapott a Mercedes fiatalja számára, aki első Forma–1-es győzelmével új fejezetet nyitott karrierjében, miközben egy kényes helyzetet is sikerült kezelnie.