Antonelli egyedülálló teljesítménnyel aratott győzelmet az Egyesült Államokban, ezzel pedig karnyújtásnyira került attól, hogy bebiztosítsa a világbajnoki címet. A Mercedes számára a soron következő Mexikói Nagydíj lehet az a hétvége, amelyen mind az egyéni, mind a konstruktőri trófeát végleg elhódíthatja.
Az olasz versenyző Austinban nyújtott teljesítménye a bajnoki címvédés felé vezető út egyik legerősebb állomása volt. A pályán bemutatott fölénye alapján szinte csak idő kérdése, mikor emelheti magasba a végső győztesnek járó serleget.
Éles különbség a házon belüli csatában
Antonelli nem egyszerűen megnyerte az austini futamot, hanem nyomasztó fölénnyel ért célba. Csapattársát, a szezon elején még bajnoki esélyesként számon tartott George Russellt 50 másodperccel előzte meg a célvonalnál.
Az olasz pilóta eddig 365 pontot gyűjtött a Mercedes 607 pontjából, amint azt az F1 Oversteer megírta a brit szakértők elemzésére hivatkozva. Russell jelenleg mindössze egyetlen ponttal előzi meg a tabellán Lewis Hamiltont, így akár a második helyét is elveszítheti.
Jolyon Palmer az F1 TV adásában kifejtette, hogy az olasz pilóta kiegyensúlyozott formája nélkül a német márka aligha küzdhetne ekkora előnnyel a végső sikerért. „Antonelli hétről hétre nyújtott meggyőző teljesítménye nélkül a Mercedes idén könnyen lehet, hogy nem nyerné meg a bajnokságot” – vélekedett Palmer.
Elképesztő tempókülönbség
A fiatal versenyző texasi szereplése nem csupán egy újabb győzelem volt, hanem egyértelmű üzenet a riválisok számára. A teljes futam során magabiztosan tartotta a lépéselőnyt a mezőny többi részével szemben, miközben végig fejben kellett tartania a bajnoki pontverseny állását is.
Anthony Davidson a Sky Sports műsorában méltatta a látottakat, egyúttal rámutatott a csapattársak közötti drámai különbségre is. „Egészen elképesztő arra gondolni, hogy még mindig a tanulási fázisról beszélünk egy olyan pilótánál, aki gyakorlatilag már megnyerte a bajnokságot. Legközelebb már könnyedén bebiztosíthatja a címet. Az pedig, hogy több mint 50 másodperccel verte meg George Russellt, egyszerűen lenyűgöző” – mondta Davidson.