Andrea Kimi Antonelli bal csuklóján rugalmas szalaggal érkezett meg a Kínai Nagydíj helyszínére, ami sokakban kérdéseket vetett fel, ám a fiatal olasz gyorsan eloszlatta az aggodalmakat. „Semmi komoly. Hétfőn, Melbourne után csináltunk egy elővigyázatossági vizsgálatot, hogy száz százalékig biztosak legyünk benne, nincs következménye a szombati balesetnek, és kiderült, hogy az ütközésnél kissé megnyúltak a szalagok. De semmi komoly, készen állok arra, hogy pályára menjek” – mondta.
Más pálya, más energiajáték
Sanghaj karaktere gyökeresen eltér az Ausztrál Nagydíj helyszínétől, ami az energiamenedzsmentet is új megvilágításba helyezi. Antonelli szerint ezúttal kevésbé lesz kritikus tényező az akkumulátor kezelése. „Igen, sokkal kisebb hatása lesz, és az akkumulátor kezelése is egyszerűbbé válik. Melbourne-ben a négy egymást követő egyenes okozta a gondot komolyabb féktávok nélkül, ott nagyon be kellett osztani az energiát. Itt több a lassú kanyar, így több lehetőség nyílik a visszatöltésre, aztán jön az a nagyon hosszú egyenes, ahol mindenki felhasználja az energiát.”
Úgy véli, éppen ezért a kínai futamon kevesebb előzés várható, mivel az energiahasználat inkább egy sablonos mintát követ majd. „Talán ezen a hétvégén kevesebb előzést látunk, de minden még annyira új, hogy nehéz jóslatokba bocsátkozni. Idén elképesztő fejlődést lehet elérni a szélcsatornában és a hajtáslánc fejlesztésével is, és aki a leggyorsabban, a legjobban fejlődik, az kerül előnybe. Most van egy kis előnyünk, de óvatosnak kell lennünk, mert gyorsan változhat a helyzet, egy rossz lépés, és máris egy vagy több ellenfél mögé kerülhetsz.”
A Ferrari árnyékában
Bár a melbourne-i hétvége jól sikerült számára, nem ringatja magát hamis biztonságérzetbe. „Ez hatalmas lehetőség, de figyelnünk kell a Ferrarira, mert nagyon nyomják, és jelenleg egyértelműen a második erőt képviselik. Ezen a hétvégén arra számítok, hogy előhozzák a ‘macarena’ szárnyukat, ami a teszteken állítólag jól működött, és segíthet nekik. Egyáltalán nem szabad kizárni őket a harcból” – fogalmazott.
A rajtnál tapasztalt melbourne-i nehézségek is tanulságosak voltak. „A felvezető körre készített szimulációink nem bizonyultak tökéletesnek, az energiatöltés kezelése nem úgy alakult, ahogy vártuk. Idén nehezebb felmelegíteni a gumikat a kisebb leszorítóerő miatt, ezért jobban kell nyomni a felvezető körön, ami több energiát emészt fel. Melbourne-ben a 10-es kanyarból kifelé nulla százalékon álltam elektromos teljesítményben.”
A kevesebb leszorítóerő a vezetési stílusra is hatással van, különösen féktávon. Antonelli szerint azonban itt még mindig lehet különbséget tenni. „Idén nehezebb, mert kisebb a leszorítóerő, de igen, a pilóta még mindig tud különbséget jelenteni féktávon” – jelentette ki, ami jól mutatja, hogy az új korszakban sem tűnt el teljesen az emberi tényező szerepe.