Andrea Kimi Antonelli pályafutása első Forma–1-es győzelmét aratta a Kínai Nagydíjon, ám a futam utáni ünnepségen nemcsak a trófea miatt kapta fel a fejét a közönség. A mindössze 19 éves olaszt ugyanis a hivatalos ceremónián véletlenül Kimi Räikkönenként mutatták be, ami néhány másodpercre őt is teljesen összezavarta.
A Mercedes fiatal tehetsége néhány nappal később mesélt arról, mi játszódott le benne, amikor meghallotta a finn világbajnok nevét a sajátja helyett. „Nem akartam elhinni” – idézte fel a SportMediasetnek, majd hozzátette, hogy abban a pillanatban tényleg nem tudta, mit tegyen. „Épp léptem volna fel a dobogóra. Meghallottam a nevet, és nem tudtam, felmenjek-e vagy sem, teljesen összezavarodtam.”
A baklövést a rutinos bemondó, Bob Constanduros követte el, a jelenet pedig pillanatok alatt bejárta a közösségi médiát. A felvételeken jól látszik Antonelli döbbent arckifejezése, amikor tudatosul benne, hogy nem az ő nevét mondták.
Az eseten Alex Wurz is mosolyogva reagált. Az egykori Forma–1-es pilóta, aki jelenleg a versenyzők érdekképviseletét vezető GPDA elnöke, az ORF-nek beszélt a történtekről. „Vicces az egész, mert aki ismeri Bobot, tudja, hogy egyszerűen csak összekeverte a neveket” – mondta, majd egy jövőbe mutató megjegyzést is tett. „Ha többször nyer, mindenki megjegyzi majd, hogy Andrea Kimi Antonelliről van szó, aki Olaszországból érkezett.”
Olaszország már új sztárt ünnepel
A kínai siker nemcsak egy trófeát jelentett Antonelli számára, ugyanis hazájában valóságos rajongáshullám indult el. Az olasz sajtó már most a következő nagy nemzeti hősként beszél róla, és természetesen a Ferrari neve is rendre előkerül a találgatásokban.
A fiatal pilóta elárulta, hogy gyerekként valóban kapcsolatba került a maranellóiakkal. „Volt némi kapcsolat a Ferrarival, tíz vagy tizenegy éves lehettem” – mesélte, majd arról is beszélt, hogyan alakult végül a pályafutása. „De végül a Mercedes jelentkezett előbb. Ők akartak először lehetőséget adni, és 2017 végén Toto Wolff felvette velünk a kapcsolatot. Nagyon hálás vagyok neki.”
Álmatlan éjszaka a trófeával
A hirtelen jött figyelem és a történelmi győzelem ellenére Antonelli próbál higgadt maradni. Elmondása szerint ugyan megünnepelte a sikert, de nem ragadtatta el magát.
„Ünnepeltem, és még most is élvezem a pillanatot” – fogalmazott. „Ez volt az első győzelmem, és az első alkalmat sosem felejti el az ember.”
Azt is elismerte, hogy eddigi pályafutása legkülönlegesebb diadaláról van szó. „Ez a legszebb győzelmem, természetes volt, hogy kiélvezem, mert egész életemben emlékezni fogok rá.”
Az éjszaka azonban nem telt nyugodtan. „Vasárnap este nem tudtam aludni. Úton voltam, és a trófeáról készült fotót szorongattam” – árulta el mosolyogva.
A nagy felhajtás ellenére a buli visszafogott maradt. „Csak egy kisebb összejövetelt tartottam nagyjából tíz baráttal, semmi extravagáns.”
A bajnoki esélyekről egyelőre hallani sem akar, pedig sokan már most hosszú távú favoritként emlegetik. „Nem a cím jár a fejemben, hanem az, hogyan tudok továbbra is futamokat nyerni” – jelentette ki.
Végül a keresztnevével kapcsolatos örök kérdésre is választ adott, ugyanis a Kimi név hallatán sokan automatikusan Räikkönenre gondolnak. „A szüleim nem akartak második olasz keresztnevet, ennyi az egész” – magyarázta. „Valami különlegesebbet szerettek volna. Egy barátjuk javasolta a Kimit, nekik megtetszett, így kaptam ezt a nevet.”