Kimi Antonelli különleges vezetési stílusával és gyors alkalmazkodásával hódította meg a megújult erőforrások korszakát, és szerezte meg első világbajnoki címét. A turbóhibrid hajtásláncok radikális átalakítása során elhagyták az MGU-H rendszert, a belső égésű motor és az elektromos hajtás aránya pedig nagyjából 50-50 százalék lett. A 350 km/órás sebesség elérésére is képes akkumulátoros technológia drasztikus változást hozott, ami az egyenesekben nem kívánt lassulásokhoz vezetetett az energia visszatöltése során.
Éles bírálatok és vezetési nehézségek
A mezőny tapasztalt pilótái élesen bírálták az új feltételeket, Max Verstappen a sorozatot kifigurázva nyilatkozott, miközben Fernando Alonso szerint a gyors kanyarok egyszerű töltőállomásokká váltak. A Mercedesnél George Russell is komoly problémákkal küzdött, hiszen a kanyarkijáratokon már nem lehetett azonnal maximális teljesítményt kérni az autótól.
Az olasz versenyző ezzel szemben sokkal gördülékenyebben vette az akadályokat, amint azt a Racing News 365 jelentette. Antonelli kilenc futamgyőzelmet aratva, Mexikóvárosban biztosította be a végső sikerét, amellyel a sportág történetének legfiatalabb világbajnoka lett, megdöntve Sebastian Vettel korábbi rekordját.
„Alkalmazkodnom kellett, mert ez az autó teljesen más volt, mint a tavalyi, ezért meg kellett változtatnom a vezetéstechnikai megközelítésemet” – magyarázta Antonelli. „Néhány pályán teljesen normálisan lehetett vezetni, más helyszíneken viszont többet kellett gondolkodni. A teszteken igyekeztem a lehető legtermészetesebben vezetni, hogy lássam, miként reagál az erőforrás, és ahhoz igazítottam a munkát.”
Remény a könnyebb folytatásra
„Egyáltalán nem volt könnyű dolgom a hatalmas változások miatt, és bizonyos helyszíneken még mindig bosszantó vezetni az autót, mert mást szeretnél csinálni a volán mögött, mint ami kifizetődő. A magam részéről próbáltam a lehető legjobban alkalmazkodni, és meglátni, merre alakulnak a dolgok” – fejtette ki a Mercedes pilótája.
A Miami Nagydíj előtt már eszközöltek némi finomítást a szabályzatban, a belső égésű motorok szerepének növelése pedig a következő szezonokban is folytatódik majd.
„Mindenki számára hatalmas kihívást jelentett ez az átállás, és senki sem alkalmazkodott könnyen. Bízom benne, hogy a következő évben már egyszerűbb dolgunk lesz a kevesebb elektromos energiával és a belső égésű motor nagyobb hangsúlyával” – zárta gondolatait Antonelli.