Juan Pablo Montoya szerint a Forma–1 vezetősége túlságosan elnézően viselkedik Max Verstappennel szemben az idei szezonban. A négyszeres világbajnok holland pilóta a 2026-os évad során szinte napi szinten hangot ad elégedetlenségének az új motorszabályok és a sorozat irányvonala miatt. A korábbi futamgyőztes kolumbiai expilóta azonban teljesen megelégelte az állandó panaszkodást, és komoly szankciókat, sőt, akár a tiszteletlen versenyzők végleges kizárását is javasolta.
A feszültséget az FIA egyik hivatalos sajtótájékoztatója robbantotta ki, ahol a jelenlegi szabályrendszer energiagazdálkodási kihívásairól esett szó. Egy szaklap arra volt kíváncsi, vajon a szimulátorban sok időt töltő pilóták, mint például Alexander Albon vagy Gabriel Bortoleto, előnyben vannak-e az új hibrid érában.
Miután a Williams versenyzője megerősítette a virtuális gyakorlás fontosságát, Verstappen vette át a szót. A Red Bull klasszisa nevetve beszélt a témáról, majd kifejtette, „találtam egy olcsóbb megoldást, lecseréltem a szimulátort a Nintendo Switch-emre, és most Mario Karttal gyakorlok”.
A huszonnyolc éves pilóta láthatóan élvezte a helyzetet, és továbbvitte a viccet a felkészülési módszereiről. A holland sztár jókedvűen nyilatkozott, miközben azt is megemlítette, hogy „a varázsgombák megtalálása egészen jól megy, de a kék páncél felkutatásával még mindig akadnak nehézségeim”.
Mivel ezt a fegyvert a játékban általában a hátrébb autózók kapják meg az éllovas támadására, ez egyáltalán nem meglepő a mezőny első felében sűrűn megforduló versenyzőtől. A négyszeres bajnok végül mosolyogva hozzátette, „még dolgozom rajta, a rakétát eddig nem kaptam meg, de az is jönni fog.”
Valóságos művészet a volán mögött
Montoya eközben úgy látja, hogy a jelenlegi előírások elképesztő képességeket követelnek meg a mezőny tagjaitól. A kolumbiai expilóta egy spanyol nyelvű interjúban értékelt. „Láttam George Russell pole-körét, és az az időzítés, amivel elvette a gázt és bekormányozta az autót a kanyarokba, egyszerűen lenyűgöző volt”.
Montoya szerint a Mercedes versenyzője tökéletesen oldotta meg a feladatot. „Remekül menedzselte az energiát, tökéletesen időzített a visszanyerésnél, ha ugyanis öt méterrel korábban lépsz le a pedálról és ugyanígy nyered vissza az energiát, tizenöt kilométer per órával lassabban érkezel a következő kanyarhoz, amivel két-három tizedet is elbukhatsz”.
Míg sokan azzal érvelnek, hogy a versenyzők nem tudják megmutatni a valódi tehetségüket a spórolás miatt, az egykori közönségkedvenc teljesen másképp látja a helyzetet. „Pontosan ez az igazi tehetség a gázelvétel időzítésében, hogy az akkumulátor tovább bírja, valóságos művészet annak a menedzselése, ahogyan megválasztod a kanyarsebességet és a féktávokat, ami szerintem gyönyörű”.
Meglátása szerint a nézők csupán azért elégedetlenek, mert egyelőre hiányzik a mélyebb megértésük az új technológiáról.
„Az embereknek csak azért nem tetszik, mert még nem értik teljesen. Ha a Forma–1 is felfogja az autók vezetésének módját, és ezt jobban meg is tudják mutatni a közvetítésekben, a probléma máris meg van oldva”.
A műszaki megoldásokkal kapcsolatban is van egy egyszerű javaslata, ugyanis szerinte a sorozat irányítóinak elegendő lenne a maximális teljesítmény korlátozása.
„Ha akarják, a megoldás nagyon egyszerű, csupán csökkenteniük kell az akkumulátor teljesítményét, és amúgy ezt vizsgálják is. Így az akkumulátor magától is tovább bírja majd, ez nagyon egyszerű, ha ugyanis a teljesítmény nem 350, hanem 250 kilowatt, akkor nem tizenöt másodpercig tart ki az energia, hanem sokkal tovább. Korábban 120 kilowattos volt a rendszer, most pedig 350, tehát gond nélkül beállíthatják úgy, hogy húsz másodpercig működjön”.
Drasztikus lépéseket követel az amerikai minta alapján
Amikor a Verstappenhez hasonló kritikus hangok szóba kerültek, Montoya azonnal keményebb hangnemre váltott. Határozott meggyőződése, hogy aki nem adja meg a kellő tiszteletet a sorozatnak, azzal komolyan el kellene beszélgetni.
„Nincs közösségi oldalam, de úgy gondolom, a Forma–1-nek egy ponton azt kellene tennie, amit az Egyesült Államokban is csinálnak, aki ugyanis nem tiszteli a sportot, annak ott az ajtó. Elmehetnek, vagy kaphatnak egy akkora büntetést, amiből megtanulják tisztelni azt, amit csinálnak, én legalábbis ezt lépném meg.”
Bár az FIA szabályzata jelenleg is lehetőséget ad a sportág jó hírnevének megsértése miatti szankciókra, Montoya szerint itt az ideje a szigorúbb fellépésnek.
„Teljesen rendben van, ha valakinek van egy véleménye, és nem mondom, hogy kötelező szeretniük a szabályokat, de nevetségessé teszik a Forma–1-et, amikor a Mario Karthoz hasonlítják, ezt pedig egyszerűen nem szabadna elfogadniuk”. A kolumbiai szavai egyaránt szóltak a négyszeres bajnok hollandnak és többi versenyzőnek, köztük Charles Leclerc-nek és Sergio Pereznek is, akik az utóbbi időben többször is célkeresztbe vették az új generációs szabályrendszert.