Arvid Lindblad számára hamarosan kezdetét veszi a 2026-os idény, ami egyben élete első Forma–1-es szezonja is lesz, ám a 18 éves tehetség a faenzai alakulat dicséretei ellenére is úgy érzi, van még hova fejlődnie. A brit versenyző nem biztos abban, hogy „teljesen készen áll” a királykategóriás bemutatkozásra, noha a Racing Bulls szakembereire máris mély benyomást tett a barcelonai privát teszten, ahol a VCARB 03-as modellt hajtotta meg.
Lindblad legalább 42 kört teljesített a katalán aszfaltcsíkon, és bár egy alkalommal piros zászlóval kellett megszakítani a körözést, az incidens nem a versenyző hibájából történt, ugyanis vélhetően technikai probléma lépett fel az autónál. Az elvárások ennek ellenére hatalmasak a fiatallal szemben, mivel a Red Bull programja rekordidő alatt, 2021-es csatlakozása óta villámgyorsan juttatta el őt a legmagasabb szintre.
Amikor az F1 TV arról faggatta, mennyire érzi magát felkészültnek a 2026-os szezonra, a pilóta meglepő őszinteséggel válaszolt. „Nem tudom. Úgy értem, még rengeteget kell tanulnom. Nem tudom, hogy teljesen készen állok-e” – ismerte el Lindblad, majd hozzátette, ez nem olyasmi, amin aktívan rágódna, inkább arra összpontosít, hogyan válhatna még felkészültebbé a rajtig.
A célja egyértelműen az, hogy a lehető legjobb formában érkezzen meg Melbourne-be, amikor a mezőny felsorakozik a rajtrácsra. „Csak arra koncentrálok, hogy keményen dolgozzak a csapattal a szimulátorban és itt a pályán a mérnökökkel. Igyekszem a lehető legtöbbet tanulni, és mindent magamba szívni, mint egy szivacs. Aztán majd meglátjuk, mi lesz” – fogalmazott, kitérve arra is, hogy lépésről lépésre szeretne haladni.
A technikai igazgató máshogy látja
Lindblad debütálása egybeesik a technikai szabályzat átfogó módosításával, hiszen a március 6. és 8. közötti Ausztrál Nagydíjon vadonatúj karosszériák és erőforrások mutatkoznak be. Miközben a versenyző óvatosan nyilatkozik saját teljesítményéről, Tim Goss technikai igazgató szinte csak szuperlatívuszokban beszélt a védencéről.
„Igazán nyugodt, nagyon profi, a visszajelzései pedig teljesen egyenesek” – értékelte a látottakat Goss, rámutatva arra, hogy ilyen fiatalon ez kifejezetten ritka erény. Az első autóban töltött edzés leginkább arról szólt, hogy a pilóta ráérezzen az új generációs versenygépek viselkedésére.
Ezek az autók nemcsak az általános kezelhetőségben térnek el az elődeiktől, hanem legfőképpen abban, ahogyan az energiával kell gazdálkodni vezetés közben. Goss kiemelte, hogy Lindblad mindvégig higgadt és professzionális maradt, és mivel a csapat is csak most tanulja az autó egyensúlyát, a pilóta tiszta és egyszerű visszajelzései különösen értékesnek bizonyultak a mérnökök számára.
Meggyőző az új Red Bull-Ford motor
A 2026-os idényben a Racing Bulls és anyacsapata, a Red Bull Racing most először indul saját fejlesztésű erőforrással. Bár korábban sokan spekuláltak arról, hogy az újonnan motorgyártóvá előlépő csapat kezdetben hátrányban lehet az olyan bejáratott óriásokkal szemben, mint a Mercedes, a megbízhatóságuk sok megfigyelőt lenyűgözött.
Ezt a véleményt osztotta Goss is, aki külön dicsérettel illette a Red Bull Ford Powertrains munkáját. „A vezethetőség fantasztikus volt” – nyilatkozta, miközben azt is megemlítette, hogy teljes újoncként közel 200 kört megtenni az első napon olyan teljesítmény, amit nem szabad alábecsülni.
A szakember szerint a jelenlegi legnagyobb kihívás minden csapat számára annak megértése, hogyan változik az energiamenedzsment körről körre és kanyarról kanyarra, hogy megtalálják a lehető legjobb beállításokat.