Komoly technikai gond bontakozott ki az Ausztrál Nagydíj pénteki napján az Aston Martin garázsában, a csapat ugyanis azzal a valós veszéllyel néz szembe, hogy technikai okok miatt nem tudnak megfelelően részt venni a hétvége további részében. A probléma forrása a Honda-erőforrás akkumulátora, amelyből egyszerűen nincs elég tartalék a helyszínen.
A helyzet súlyosságát Adrian Newey, a csapat technikai vezetője is megerősítette, aki szerint rendkívül ijesztő, hogy már pénteken a tartalékok végére értek. A csapat eleve ismert vibrációs gondokkal küzd a motor terén, ám most egy újabb, váratlan hiba lépett fel, ami megtizedelte a készleteket.
A pénteki események hűen tükrözték a káoszt, ugyanis Fernando Alonso kénytelen volt teljesen kihagyni az első szabadedzést az erőforrás meghibásodása miatt. Csapattársa, Lance Stroll sem körözhetett szabadon, ő mindössze három kört teljesített, mivel a mérnökök mindenáron próbálták óvni a megmaradt alkatrészeket.
„A kritikus pont az akkumulátorok száma” – mondta Newey a helyzetet értékelve. „Négy akkumulátorral érkeztünk ide. Ezek közül kettőnél kondicionálási vagy kommunikációs problémák léptek fel, ami azt jelenti, hogy a mai állás szerint mindössze két működőképes egységünk maradt.”
Ez a gyakorlatban azt jelenti, hogy autónként egyetlen darab áll rendelkezésre, ami nulla hibatűrést enged meg a folytatásra. Newey nem is titkolta aggodalmát a hétvége kimenetelét illetően.
„Ez, tekintve az akkumulátorkárosodási arányunkat, meglehetősen ijesztő helyzet. Természetesen reménykedünk abban, hogy végig tudjuk csinálni a hétvégét, el tudunk indítani két autót, és így tovább, de jelenleg nagyon nehéz erről biztosat mondani” – fogalmazott a szakember.
Bár a vibráció már korábban is fejtörést okozott a mérnököknek, a mostani akkumulátor-kommunikációs hiba teljesen új jelenség. Newey szerint azonban a fő okokat továbbra is a mechanikai rázkódásban kell keresni. „Ez egy friss probléma” – ismerte el, majd hozzátette: „De a sokkal alapvetőbb gondot a vibrációs problémák jelentik, amelyekkel továbbra is küzdünk.”
A technikai kálvária nemcsak a versenyhétvégét veszélyezteti, hanem a 2026-os autó fejlesztését is, ugyanis a pályán töltött idő hiányában nincsenek adataik. „Kicsit tehetetlennek érzem magam, mert nyilvánvalóan nagyon jelentős motorproblémával küzdünk, és a futásteljesítmény hiánya egyúttal azt is jelenti, hogy nem ismerjük meg az autót” – nyilatkozta Newey.
A szakember kitért arra is, hogy a Honda szigorú előírásai miatt a kezük teljesen meg van kötve a beállítások és a program terén.
„Az információink magáról az autóról nagyon korlátozottak, mivel olyan keveset mentünk, különösen alacsony üzemanyagszinttel. Az alacsony üzemanyagszinttel való futás csillapítóként hat az akkumulátorra. A Honda nagyon korlátozott minket abban, hogy mennyit mehetünk kevés üzemanyaggal, szóval ez egy önmagát gerjesztő problémává válik” – magyarázta a helyzetet.
A mérnökök és a szerelők emberfeletti munkát végeznek, hogy megoldást találjanak, de a feszültség érezhető. Newey szerint ez a küzdelem nemcsak a gépeket, hanem az embereket is meríti.
„És természetesen ez rengeteg energiát emészt fel – emberi értelemben, nem kilowattban mérve – a mi részünkről, hogy megpróbáljunk együttműködni a Hondával és a legjobb átfogó megoldást előállítani, mert mondhatnánk azt is, hogy 'nos, ez nem a mi problémánk', de igenis a mi problémánk, mert végső soron az autó a karosszéria és a motor kombinációja” – zárta gondolatait a technikai igazgató.
Némi reménysugár azért mutatkozott a nap végére, a második szabadedzésen ugyanis már mindkét Aston Martin pályára tudott hajtani, így a csapat bízik benne, hogy a rendelkezésre álló szűkös készlettel is képesek lesznek teljesíteni a szombati és vasárnapi programot.