Az Aston Martin idei szezonkezdetét egyelőre sötét fellegek árnyékolják be, a zöld autók formája elmarad a várakozásoktól. A helyzetet csak tovább bonyolítja a legfontosabb láncszem hiánya, a mérnökzseniből lett csapatfőnök, Adrian Newey ugyanis egyáltalán nem utazott el a múlt hétvégi Kínai Nagydíjra.
Bár a Forma–1 világában egyre gyakoribb jelenség a vezetők rotálása, egy ilyen kritikus időszakban a hatvanhét éves szakember távolmaradása sokakban felvetett bizonyos kérdéseket.
Mike Krack, a gárda mérnöki igazgatója azonnal a brit zseni védelmére kelt. „Van egy pontos tervezetünk arról, hogy melyik hétvégéken vesz részt személyesen, ezen pedig egyáltalán nem módosítottunk” – mondta a luxemburgi szakember az ügy kapcsán, majd hozzáfűzte, hogy „már a kezdetektől fogva tudtuk, hogy Newey nem fog minden egyes futamra elutazni velünk”. Szerinte a gyengébb eredmények miatt teljesen felesleges lett volna felrúgni az előzetes menetrendet.
A modern technológia korában egyáltalán nem szokatlan, ha egy vezető a központból figyeli az eseményeket, a múltban Toto Wolff és Frederic Vasseur is kihagyott már versenyeket. Krack határozottan visszautasította azokat a pletykákat, miszerint főnökük a kellemetlen kérdések elől menekülne a bázisra.
„A mai modern kommunikációs eszközökkel szerintem már teljesen mindegy, hogy ki hol tartózkodik fizikailag” – vélte az eset kapcsán, miközben arról is szót ejtett egy mosoly kíséretében, hogy a televíziós közvetítések terén is megfigyelhető ez a trend. „Úgy hallottam, hogy a német Sky például Németországból közvetítette az Ausztrál Nagydíjat, ebből is látszik, hogy ez manapság már egyáltalán nem jelenthet akadályt” – osztotta meg gondolatait.
Magukra hagyott versenyzők
A távollét persze nem jelent tétlenséget, az angol tervezőguru gőzerővel dolgozik a felzárkózáson a silverstone-i gyárban. „Igen, teljesen megszokott módon tartottuk a kapcsolatot” – erősítette meg Krack, hogy a futam alatt is folyamatos volt a kommunikáció kettejük között. Ennek ellenére a sanghaji paddockban keletkezett űrt Fernando Alonsónak és Lance Strollnak kellett kitöltenie, az újságírók elvárásainak nyomása alatt nekik kellett magyarázatot adniuk az Aston Martin bukdácsolására.
A mérnökigazgató nagyon is tisztában van azzal, mekkora teher nehezedik ilyenkor az autókban ülő párosra. „Egyértelműen a versenyzőknek a legnehezebb” – fogalmazott, kitérve arra is, hogy „ezt már korábban is hangoztattam, de szívesen elmondom újra”. Mivel a fejlesztési irányokért és a műszaki alapokért nem ők felelnek, nehéz újat mondaniuk a sajtónak. „A pilóták tehetetlenek a helyzettel szemben” – mondta Krack, kérve a médiát, hogy adjanak egy kis levegőt a versenyzőiknek.
A szombati időmérő edzést követően Stroll például mindössze nyolc szóval tudta le a kötelező interjúkat, ami miatt sokan kritizálták a kanadait. A luxemburgi szakember azonban megvédte pilótáját.
„Folyamatosan a figyelem középpontjában vannak, nekik kell szembenézniük az újságírókkal, még a kényesebb témákban is. Hallottam tegnap olyan kritikákat, miszerint Lance nem volt túl bőbeszédű” – idézte fel a történteket, kérve mindenkit a kontextus megértésére. „Meg kell értenünk ezt a szituációt” – nyilatkozta, miközben arról is szót ejtett, hogy „ez egy kőkemény sportverseny, ahol az érzelmek is komoly szerepet játszanak”.
Végül arra is kitért, hogy a média képviselőinek sokszor tapintatosabban kellene megközelíteniük az interjúalanyokat. „Mindannyian szenvedélyből csináljuk ezt, und senki sem szeret a mezőny végén kullogni. A fiúk rengeteg energiát fektetnek a munkába, aztán olyan kérdésekkel bombázzák őket, amik néha eléggé helytelenek. Bár profi sportolókról beszélünk, ők is csak emberek” – értékelt, megjegyezve, hogy egy kis emberi hozzáállás csodákra képes.
„Jelenleg nem egyszerű a helyzet, de ha képesek vagyunk egy kis empátiával viseltetni a főszereplők iránt, az végső soron az egész sportágnak jót fog tenni” – zárta mondandóját. Bár az biztos, hogy a kamerák kereszttüzéből Newey egyelőre sikeresen kimaradt.