Végre feliratkozott az idei pontszerzők közé Esteban Ocon, miután a tizenkettedik helyről indulva a tizedik pozícióban intette le a kockás zászló a Japán Nagydíjon. A Haas francia versenyzője azonban a leintést követően inkább volt frusztrált, mint elégedett, hiszen a futam képe alapján sokkal jobb eredményt is elérhetett volna.
Az amerikai alakulat továbbra is őrzi előkelő negyedik helyét a konstruktőri bajnokságban, ráadásul a tempójuk most is megvolt, egy váratlan esemény azonban teljesen felborította a stratégiájukat.
A fordulópontot Oliver Bearman ijesztő balesete jelentette, amely miatt a versenyirányítás a pályára küldte a biztonsági autót. Ocon szempontjából ez a lehető legrosszabb pillanatban történt, ugyanis a pilóta nem sokkal az eset előtt teljesítette a kerékcseréjét. A szerencsétlen időzítésből több rivális is profitált, sőt, Liam Lawson és Gabriel Bortoleto is értékes pozíciókat nyert a pályán.
„Eddig száz százalékig balszerencsés vagyok, pedig a verseny jól indult, de valahogy minden futamon a legrosszabbkor álltam ki a bokszba” – nyilatkozta a francia, majd hozzátette, hogy ez egyáltalán nem a mérnökök hibája, egyszerűen csak mindig rosszul jön ki nekik a lépés.
„Örülök, hogy Ollie jól van, hiszen ez a legfontosabb, ugyanakkor három kör ide vagy oda teljesen megváltoztatta a futamot, így buktam két helyet Gabi és Liam mögött” – fogalmazott, miközben kitért az újraindítás utáni nehézségekre is.
Ocon komoly csatában ugyan megelőzte Bortoletót, de Lawson mögött végleg beragadt, miközben saját elmondása szerint sokkal jobb tempóra lett volna képes. Éppen emiatt sajnálja igazán a történteket, hiszen nagyon szerette volna kipróbálni, hogy tudja-e tartani a lépést Pierre Gasly és Max Verstappen párosával.
Küzdelem a technikával
A szuzukai aszfaltcsíkon hagyományosan nehéz előzni, az aktuális szezonban pedig egy technikai sajátosság is nehezítette a mezőny dolgát. Ocon a futam első felét még kifejezetten élvezte, a biztonsági autós fázis után azonban egy valóságos rémálommá vált számára a körözés.
„Egyáltalán nem volt kellemes a vége, de hát ilyen a versenyzés, a plusz energia használata viszont egyszerűen borzalmas volt ezen a hétvégén” – értékelt a pontszerző, majd elmagyarázta, hogy az extra hajtás aktiválásával konkrétan csak veszítettek a tempóból.
Ennek ellenére összességében pozitívnak tartja a japán hétvégét, hiszen az autó beállításait maximálisan eltalálták, így bár az érzés keserű, a megszerzett egy pontot mégis zsebre teszik a szünet előtt.