Az Audi hivatalosan is belépett a Forma–1 világába, és ezt nem is akárhogyan tette: Berlinben, egy impozáns eseményen leplezték le első F1-es versenygépüket, az R26-ot. A 40 perces rendezvény nemcsak a márka új korszakát hirdette meg, hanem egy olyan szintű látványvilágot is felvonultatott, amely az idei szezon prezentációi közül eddig messze kiemelkedik.
A rendezvény elején Naom Schiff, akit a W Series és a Sky Sports F1 műsorvezetőjeként is ismerhetnek a rajongók, vezette fel az eseményt. Rövid köszöntője után a színpadra lépett az Audi Motorsport igazgatótanácsának elnöke, Gernot Döllner, aki hangsúlyozta, hogy az Audi nemcsak új autót, hanem egy teljesen új irányt is bemutatott.
„Ez nem csupán egy bemutató napja, hanem egy új fejezet kezdete az Audi történetében. A Forma–1 a motorsport csúcsa, és mi nem csupán versenyezni jöttünk, hanem formálni is szeretnénk a jövőt. A mottónk – 'Előny a technikával' – továbbra is iránytűként szolgál számunkra” – hangsúlyozta Döllner, majd hozzátette, hogy a céljuk nem kevesebb, mint 2030-ra a világbajnoki címért küzdeni.
Az ezt követő show-műsorban minden benne volt, amit egy modern autóbemutatótól elvárhatunk: fényjáték, látványos vizuális elemek, zenei fellépés és egy erőteljes audiovizuális koncepció, amely különleges atmoszférát teremtett az eseménynek.
A program további részében a Forma–1-es projekt két kulcsfigurája, Mattia Binotto és Jonathan Wheatley lépett színpadra, hogy részletezzék, miként jutott el a projekt a mostani, éles fázisba. Ezután következett az, amire mindenki várt: az R26 leleplezése, amely szintén látványos körítéssel történt.
A közönség számára külön érdekességet jelentett az autó színvilága is. A vörös, fekete és ezüst árnyalatok kombinációja ismerős lehet azoknak, akik emlékeznek az Audi Le Mans-i sikereire vagy a Dakar-ralira épített terepjáróikra. Nem véletlen a párhuzam: az Audi célja most is a győzelem, akárcsak korábban.
A bemutatón természetesen jelen volt a csapat két versenyzője is, Nico Hülkenberg és Gabriel Bortoleto, akik először osztották meg benyomásaikat az új autóról. Hülkenberg, aki már hosszú évek óta tagja a Forma–1 mezőnyének, úgy fogalmazott: „Sok tapasztalatom van, és érzem, hogy ez a projekt más. Az Audi komolyan gondolja, rengeteg energiát és szakértelmet fektetett ebbe. Igazi gyári csapatként dolgozunk, és a cél közös – valami különlegeset alkotni. Alig várom, hogy Melbourne-ben végre pályára vigyem ezt a gépet.”
Bortoleto sem rejtette véka alá lelkesedését: „Gyerekként az Audi dominanciájáról álmodtam Le Mans-ban és a raliban. Most pedig engem választottak, hogy ezt az örökséget vigyem tovább a Forma–1-ben. Ez egy életre szóló lehetőség, és teljes odaadással fogok dolgozni, hogy méltó legyek erre a szerepre.”