A Mercedes mindkét versenyzője bőven kapott munkát a bahreini kollektív teszt utolsó előtti napján, amelynek végén Andrea Kimi Antonelli neve állt az eredménylista élén. Az olasz újonc ugyanakkor igyekezett lehűteni a kedélyeket, mert szerinte a köridők alapján nem lehet messzemenő következtetéseket levonni.
Antonelli vette át délután a W17 volánját George Russelltől, és folytatta azt a programot, amelyet csapattársa délelőtt megkezdett. A nap végén a legjobb idővel zárt, de hangsúlyozta, hogy a csapat számára most nem az első hely a legfontosabb.
„Próbáljuk ledolgozni azt a hátrányt, ami az első bahreini teszten ért minket. Ez volt a célunk a mostani három napra, és remélem, hogy holnap is tudjuk folytatni a munkát” – mondta, majd arra is kitért, hogy a Melbourne-be indulás előtt már csak egyetlen nap áll rendelkezésükre, így minden egyes kör kiemelt jelentőséggel bír.
Elárulta, hogy csütörtökön főként a beállítások finomhangolásán dolgoztak, miközben néhány gyors kört is teljesített. „Sikerült mindent megvalósítanunk, amit elterveztünk, és az élen zártuk a napot. Bár ma én voltam a leggyorsabb, a különbségek minimálisak, néhány századmásodpercről beszélünk” – fogalmazott, majd hozzátette, hogy az Ausztrál Nagydíjon szeretnének az élmezőny közelében harcolni.
„Keményen dolgozunk tovább, hogy jó érzésekkel zárjuk a tesztet, és bízom benne, hogy az első futamon ott lehetünk az elején” – tette hozzá.
Russell a hosszú etapokra figyelt
A délelőtti etap George Russellé volt, aki elsősorban az új fejlesztések és a W17 sajátosságainak feltérképezésére koncentrált. Mint mondta, a programjuk ismét nem a puszta tempóról szólt.
„A tegnapi magabiztos nap után ma délelőtt is hasznosan haladtunk. A hangsúly nem annyira a nyers sebességen volt, hanem azon, hogy jobban megértsük az újdonságokat és az autó viselkedését” – nyilatkozta, kiemelve, hogy a nappali szakaszban ők teljesítették a legtöbb kört.
Russell már a pénteki zárónapra tekint előre, amely az utolsó lehetőség a felkészülésre a melbourne-i idényrajtot megelőzően.
„A tervezett program nagy részét már kipipáltuk, de így is sűrű nap vár ránk. Délután újra autóba ülök, és az a célom, hogy a lehető legerősebb helyzetből utazzunk el Bahreinből” – mondta, majd megjegyezte, hogy a riválisok tempója sem maradt észrevétlen.
„Ismét láttunk figyelemre méltó köridőket és hosszú etapos teljesítményeket a többiektől, ezért pénteken különösen fontos lesz, hogy minél nagyobb távot teljesítsünk” – mondta.