Oliver Bearman pályafutásának egyik legemlékezetesebb élménye nem győzelemhez kötődik, hanem egy üldözéshez, amely a 2025-ös Mexikói Nagydíjon zajlott. A fiatal brit akkor élte át először, milyen érzés közvetlen közelről csatázni Max Verstappennel, és saját bevallása szerint szó szerint libabőrös lett a pillanattól.
A 2025-ös szezon újoncaként Bearman legjobb eredményét éppen az Autódromo Hermanos Rodríguezen érte el, ahol a rajtrács második feléből indulva végül a negyedik helyen zárt. A verseny egyik fordulópontját a 4-es kanyar hozta el, ahol kihasználta, hogy Verstappen és Lewis Hamilton egymással volt elfoglalva, és egy határozott manőverrel elment a Red Bull négyszeres világbajnoka mellett. Az előzés az év egyik legszebb mozzanata lett.
A helyzet pikantériáját az adta, hogy Bearman egy ideig nemcsak Verstappent, hanem Oscar Piastrit és George Russellt is maga mögött tudhatta, miközben Hamilton időbüntetést kapott. Nem mindennapi felállás volt ez egy húszéves versenyző számára, aki addig legfeljebb a televízióban figyelte ezeket a neveket.
„Libabőrös voltam a volán mögött”
Verstappen azonban nem maradt sokáig a brit mögött. A dobogó harmadik fokáért indított hajrában gyors ütemben faragta le a hátrányát, és végül magabiztosan visszaelőzte a Haast. Bearman mégis örömmel gondol vissza arra, ahogy a visszapillantó tükrében egyre nagyobbra nőtt a Red Bull.
„Arra gondoltam, hogy most először megyek egymás mellett Lewisszal, Maxszal, sőt még George-dzsal és Piastrival is – olyan srácokkal, akiket gyerekként a tévében néztem” – mesélte a High Performance podcastben, majd arról is beszélt, milyen furcsa volt hirtelen egy szinten harcolni velük.
„Max már 2016-ban is ott volt a képernyőn, én akkor 11 éves voltam. Gyakorlatilag minden Forma–1-es emlékemhez hozzátartozik az ő neve, ahogy Lewisé is. És most ott versenyzem velük kerék a kerék ellen.”
A legintenzívebb pillanat akkor jött el számára, amikor Verstappen közvetlenül mögé került. „Max ott volt mögöttem. Libabőrös voltam a volán mögött. Azt kérdezgettem magamtól, mennyire menő ez az egész? Teljesen őrület.”
Bearman nem titkolta, mennyire inspiráló volt számára a helyzet. „Ez az ember minden idők legjobb F1-es versenyzője, és engem üldöz. Óriási nyomást helyezett rám. És közben arra gondoltam, hogy ezért élek. Ez az életem.”
Egy negyedik hely, ami többet ért egy trófeánál
Bár végül lecsúszott a dobogóról, a mexikói negyedik pozíció így is a 2025-ös évének csúcspontja maradt. Nem csupán az eredmény miatt, hanem azért az élményért, amikor testközelből tapasztalhatta meg, milyen tempót diktál a sport egyik legnagyobb alakja.
A 2026-os idényben már tapasztaltabb versenyzőként áll rajthoz, de aligha felejti el azt a délutánt Mexikóvárosban, amikor néhány kör erejéig ő diktálta a tempót Verstappen előtt, majd átélhette, milyen érzés, amikor a négyszeres világbajnok teljes erőbedobással támadja.