Gabriel Bortoleto pontosan tudja, miért maradt változatlan a viszonya Max Verstappennel azóta is, hogy felkerült a Forma–1-es rajtrácsra. A brazil szerint a négyszeres világbajnok egyszerűen nem tekinti őt ellenfélnek, ezért továbbra is ugyanúgy segíti, mint korábban.
Bortoleto még a 2025-ös idény előtt csatlakozott a mezőnyhöz, de már az alsóbb kategóriákban is számíthatott Verstappen tanácsaira. A kapcsolatuk azóta sem hűlt ki, noha most már egymás ellen versenyeznek.
Mentorból ellenfél
A Pit Stop podcast vendégeként a 21 éves versenyző egyértelműen fogalmazott. „Maxot egyfajta mentornak látom a pályafutásomban, nemcsak az F1-ben, hanem már előtte is. Amikor még F3-ban versenyeztem, akkor is sokat segített” – mondta.
Szerinte a közös hangulat azóta sem változott. „Semmit nem változott, mióta bekerültem a Forma–1-be. Ugyanúgy segít, válaszol a kérdéseimre és a kételyeimre. Nyilván most már egymás ellen versenyzünk, de rengeteget elért a karrierje során.”
Bortoleto nem kertelt, amikor a viszonyuk hátteréről beszélt. „Nem lát bennem fenyegetést, hiszen nem a bajnoki címért harcolunk egymás ellen. Mindketten olyan helyzetben vagyunk, hogy még nem ott tartunk. Biztos vagyok benne, hogy ha egyszer a vb-címért küzdenénk, talán más lenne a helyzet, de az elmúlt években nagyon jó barát volt számomra. A pályán kívül is jól érezzük magunkat együtt, és ez nagyszerű.”
A brazil tehetség menedzsmentjében ráadásul Fernando Alonso is szerepet vállal, így két olyan versenyzőtől kap visszajelzéseket, akik a mezőny legkeményebb párharcait is megélték. Ez ritka helyzet egy ennyire kiélezett közegben, ahol a barátságok gyakran háttérbe szorulnak az érdekek mögött.
Bortoleto külön kitért Oliver Bearmanre is, akivel más típusú kapcsolat köti össze. „Ollie-val is remek a viszony. Ő is jó barátom, de ez kicsit más. Egykorúak vagyunk és hasonló ponton jár a karrierünk, ezért nem igazán beszélünk sokat a versenyzésről. Inkább a pályán kívül töltünk együtt időt, a barátnőinkkel is, és ez jó érzés.”