Komoly felháborodást váltott ki a riválisok körében a Szingapúri Nagydíj utóélete, miután Andrea Kimi Antonelli büntetés nélkül tartotta meg a harmadik helyét. A Mercedes pilótája a ferraris Lewis Hamilton elhibázott gumitaktikáját kihasználva jött fel a dobogóra, ám a futam során négyszer is átlépte a pálya határait.
A szabályok értelmében a negyedik pályaelhagyásért automatikusan ötmásodperces időbüntetés járna. Az olasz versenyző kétszer a 2-es kanyarban, egyszer az utolsó kanyarban, a virtuális biztonsági autós fázis alatti kivezető körén pedig a hetes kanyarban vétett a szabályok ellen.
Felülvizsgálat a bokszkiállás után
Antonelli az utolsó kerékcseréje után fékhibára panaszkodott, a Mercedes pedig azonnal fellépett a versenyirányítás megállapításával szemben. A brackley-i csapat külön felülvizsgálatot kért az egyik esetnél, a sikeres jogorvoslatról pedig az F1 Oversteer számolt be.
„Megbeszélést folytattam az FIA illetékeseivel arról a tényről, hogy a fekete-fehér figyelmeztető zászló után újabb szabálytalanság történt, amiért 5 másodperces büntetést kellett volna kapnia. Kivizsgálták az egyik esetet, majd megállapították, hogy mégsem történt szabályszegés, mivel a Mercedes felülvizsgálatot kért.”
„Ezért nem született meg a büntetés a fekete-fehér zászló után. A bokszkiállást követő fékprobléma szintén szerepet játszhatott abban, hogy a felügyelők elfogadták a csapat érveit” – magyarázta Nelson Valkenburg újságíró a The Race F1 Podcast adásában.
Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke mindenesetre értetlenül állt az FIA döntése előtt, hiszen szerinte Lando Norris és Oscar Piastri révén a wokingiak csaphattak volna le a harmadik helyre.
„Úgy értesültem, a versenyirányítás tisztázta, hogy Antonelli negyedik pályaelhagyását a tapadás elvesztésének tudták be, emiatt nem vették figyelembe a számlálóban. Nem teljesen értem ezt az értelmezést, de tiszteletben tartjuk a döntést” – nyilatkozta a McLaren csapatfőnöke a Sky Sports Germany csatornának.
Kettős mérce a felügyelőknél
Az ítélet azért is keltett értetlenséget a bokszutcában, mert Silverstone-ban Antonellit még elmarasztalták pályaelhagyás miatt. Ott a sérült keréktakaró elem miatt alig tudta elfordítani és lefékezni az autóját, a felügyelők mégis kiszabták az időbüntetést, míg Szingapúrban a tapadásvesztés elegendő indoknak bizonyult a felmentésre.
A döntés a végeredmény szempontjából nem osztott, nem szorzott. Antonelli előnye a célvonalnál 16 másodperc volt Lando Norris előtt, vagyis a kiszabott 5 másodperces szankció esetén is megőrizte volna a harmadik pozícióját.
Az olasz pilóta előnye így 102 pontra nőtt George Russell-lel szemben a bajnoki tabellán, vagyis a következő, austini futamon akár be is biztosíthatja a bajnoki címét.