A kétezres évek elejének korszakalkotó sikereit követően Michael Schumacher életét egy 2013-as síbaleset forgatta fel gyökeresen, amely után a legendás pilóta családja teljes médiacsendet rendelt el a német állapotával kapcsolatban. A hétszeres világbajnok egykori csapatfőnöke, Flavio Briatore nemrégiben arról beszélt, miért döntött úgy, hogy nem látogatja meg egykori versenyzőjét a svájci otthonában.
Az olasz üzletember, aki napjainkban az Alpine F1-es csapatánál tölt be tanácsadói pozíciót, a Corriere della Sera című olasz napilapnak adott interjújában meglehetősen érzelmes magyarázatot szolgáltatott ezzel kapcsolatban. „Ha behunyom a szemem, mindig a győzelmek után mosolygó Michael Schumachert látom magam előtt, és inkább így szeretnék rá emlékezni, nem pedig egy ágyban fekve" – fogalmazott a 75 éves szakember, aki megerősítette, hogy rendszeres kapcsolatban áll Corinnával, a német pilóta feleségével, aki következetesen óvja férje magánéletét.
A Benetton korábbi csapatvezetője kiemelkedő szerepet játszott Schumacher pályafutásának megalapozásában, miután még az 1991-es szezon előtt felismerte a fiatal német tehetségét. Ezekben az években kezdődött közös történetük, amely során a Benetton színeiben Schumacher megszerezte első két világbajnoki címét 1994-ben és 1995-ben, az utóbbi évben pedig a konstruktőri elsőséget is bebiztosította a csapat számára.
Briatore irányítása alatt a Benetton teljes struktúrája a német versenyző köré épült, akinek kivételes tehetsége gyorsan meghozta a várt eredményeket. A sorozatban elért két bajnoki cím után Schumacher 1996-ban a Ferrarihoz szerződött, ahol ugyan az első években nem sikerült a címig jutnia, sőt 1999-ben egy súlyos lábtörést is szenvedett, de 2000-től kezdve öt egymást követő szezonban is világbajnoki trófeát ünnepelhetett.
A Benetton számára hatalmas veszteséget jelentett sztárpilótájuk távozása, ami végül 1997-ben Briatore leváltásához vezetett a csapat éléről. Az olasz szakember és Schumacher kapcsolata azonban ezt követően is kölcsönös tiszteleten alapult. A német versenyző pályafutása során elért hét világbajnoki címével örökre beírta magát a sportág legnagyobbjai közé, amit jelenleg a címvédő Max Verstappen próbál megközelíteni, aki sorozatban már a negyedik elsőségére hajt.
A Benettonnal töltött évek és Briatore belé vetett hite kétségtelenül meghatározó szerepet játszottak abban, hogy Schumacher szédületes karriert futhatott be, amely során minden idők egyik legsikeresebb Formula–1-es versenyzőjévé vált.