Pénteken debütál a Drive to Survive legújabb, nyolcadik évada, amely a 2025-ös világbajnokság legforróbb pillanatait dolgozza fel. Bár a széria egyik legdrámaibb epizódja kétségkívül Christian Horner váratlan Red Bull-os menesztését járja körül, az Alpine háza táján történt események is megértek egy külön fejezetet. A francia gárda ugyanis tavaly sem hazudtolta meg önmagát, amikor a szezon közepén, mindössze hat versenyhétvége után megváltak az újonc Jack Doohantól.
Az enstone-i alakulat döntései mögött felsejlik Flavio Briatore alakja, aki a Netflix kameráit az otthonába is beengedte. A 75 éves olasz üzletember büszkén mutatta meg a falait díszítő különleges műalkotásokat, amelyeken ő maga tűnik fel különböző történelmi alakok bőrébe bújva. Különösen kedves számára az a festmény, amely az argentin származású marxista forradalmárként, Che Guevaraként ábrázolja őt.
A különc tárlatvezetés közben Briatore őszintén beszélt arról, milyen filozófiát követ a csapat irányításában, és ez sok mindent megmagyaráz Doohan tavalyi rövidre zárt karrierjével kapcsolatban. Az ausztrál versenyző, aki még a 2024-es szezonzárón mutatkozott be, alig kapott esélyt a bizonyításra, mielőtt az olasz szakember a váltás mellett döntött.
„Még mindig élvezem az emberek menesztését, ha nem végzik el a munkájukat” – jelentette ki a kamerák előtt Briatore, miközben a vezetői stílusát firtatták.
A veterán szakember nem finomkodott a szavakkal, amikor a fegyelemről és az irányításról kérdezték. Véleménye szerint a kemény kéz elengedhetetlen a sikerhez, ezt pedig a múltbeli eredményeivel, a Benettonnal és a Renault-val szerzett világbajnoki címeivel támasztja alá.
„Néha szükség van a botra, hogy mindenkit fejbe vágjunk. Nem vagyok diktátor, de azt teszed, amit mondok” – tette hozzá nevetve, érzékeltetve, hogy nála nincs helye az ellentmondásnak.
A tavalyi szezon azonban nem igazolta vissza teljesen a drasztikus lépéseket, ugyanis a Doohan helyére ültetett Franco Colapinto sem tudta megváltani a világot. Az argentin pilóta tavaly májusban vette át a stafétát, de a bajnokság végéig ő sem szerzett pontot, így Doohanhez hasonlóan nulla egységgel zárta az évet a tabella végén. Briatore szavait hallva pedig könnyen lehet, hogy Colapinto jövője sem lesz életbiztosítás, ha a teljesítménye nem javul radikálisan.
Briatore visszatérése az F1-be egyébként sokakat meglepett, hiszen a 2008-as szingapúri „Crashgate” botrány után – amikor Nelson Piquet Jr. szándékosan csapta falhoz az autót, hogy ezzel Fernando Alonso győzelmét segítse – örökös eltiltást kapott. Ezt később egy francia bíróság hatályon kívül helyezte, így az olasz üzletember most újra teljes mellszélességgel, és a tőle megszokott kíméletlenséggel irányíthatja az eseményeket az Alpine-nál.