Hatalmasat tévedett a McLaren korábbi sikerkovácsa, amikor először mérte fel Lewis Hamilton tehetségét. Az Alpine vezetője, Flavio Briatore szerint Ron Dennis eleinte egyáltalán nem látta, mekkora potenciál rejlik a brit versenyzőben.
A Beyond the Grid podcastben az olasz szakember felidézte azt az időszakot, amikor a brit pilóta megkezdte F1-es karrierjét. Briatore úgy véli, a rivális istálló akkori irányítója rosszul mérte fel a házon belüli erőviszonyokat.
„Ron Dennis teljesen alulértékelte Hamiltont. Emlékezzenek csak, amikor Dennis elvitte tőlem az egyik versenyzőmet, mert meggyőződése volt, hogy Heikki Kovalainen egy igazi szupersztár. Én elengedtem őt, mivel magam egyáltalán nem tartottam annak” – mondta Briatore.
„Végül Fernando Alonso és Lewis Hamilton lett a két versenyzőjük, Dennis pedig már egyetlen futam után megértette, valójában mennyire gyors a brit” – fogalmazott az olasz üzletember.
Hamilton végül 2007-ben mutatkozott be a wokingi istállónál, az első szezonjában pedig azonnal a világbajnoki címért harcolt. A végső elszámolásnál mindössze egyetlen ponttal maradt el a győztes Kimi Räikkönentől, egy évvel később azonban már felért a csúcsra a csapattal.