Flavio Briatore, az Alpine F1 ügyvezető igazgatója tréfásan megjegyezte, hogy két Max Verstappent szeretne az Alpine autóiban látni, miközben az Enstone-i székhelyű csapat egy csalódást keltő szezont tudhat maga mögött.
Verstappen hosszú távú elkötelezettsége a Red Bull mellett az elmúlt hónapokban megkérdőjeleződött, mivel a csapat már nem biztosít számára olyan autót, amellyel a világbajnoki címért küzdhetne. Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója nemrégiben kijelentette, hogy Verstappen jövője „nagy aggodalomra ad okot" a csapatnak, egyúttal elárulta, hogy a jelenlegi szerződésében teljesítményalapú kilépési záradékok találhatók – amely egyébként 2028-ig szólna.
Miközben a Mercedes és az Aston Martin voltak azok a csapatok, amelyeket leginkább összefüggésbe hoztak a négyszeres világbajnok szolgálatainak megszerzésével, Briatore is bedobta csapata nevét a kalapba, miközben arról beszélt, ki minden idők legjobb pilótája.
„Nem tudom megmondani, ki a legjobb minden idők távlatában, hiszen volt Schumacher, Senna, Alonso," nyilatkozta a Corriere Della Sera-nak. „Jelenleg azonban egyértelműen Max Verstappen az első számú."
Amikor arról kérdezték, mely pilótákat szeretné látni az Alpine-nál, Briatore így válaszolt: „Két Verstappent – mivel két autóm van."
Ki vezet majd az Alpine-nál 2026-ban?
A Red Bullhoz hasonlóan az Alpine versenyzői felállása is messze van a véglegestől a 2026-os új szabályrendszer bevezetése előtt. Pierre Gasly jelenleg 2026 végéig szerződött, de a második ülés több pilóta számára is elérhetőnek tűnik.
Az ausztrál újonc Jack Doohan foglalta el a helyet 2025 első hat versenyén, azonban nem tudott maradandót alkotni, így aztán a 22 éves argentin Franco Colapinto kapta meg a lehetőséget – aki már 2024-ben is ragyogó teljesítményt nyújtott a Williamsnél töltött bemutatkozása során.
Briatore három szabályt adott Colapintónak: „légy gyors, ne törj össze semmit, és szerezz pontokat", egyúttal megerősítette, hogy a csapat több pilótát is ki szeretne próbálni 2025-ben, hogy megtalálják a megfelelő párosítást 2026-ra.
Számos tapasztaltabb pilóta – például Valtteri Bottas és Sergio Perez – jelenleg is visszatérési lehetőséget keres a sportágba, és Briatore esetleg feléjük fordulhat, ha nem talál megfelelő stabilitást sem Colapintóval, sem Doohannel.
Úgy tűnik azonban, hogy Briatore csak a legjobbak legjobbjaira figyel, és Verstappen szolgálatai potenciálisan elérhetővé válhatnak már a jelenlegi szezon vége után is.