A McLaren Racing mintegy 20 millió dollárt követel szerződésszegés miatt a spanyoltól egy három évvel ezelőtti meghiúsult átigazolás kapcsán. Palou ügyvédei állítják, hogy nem tartozik a versenyző a csapatnak, és azzal vádolják a csapatot, hogy „ki akarják fosztani”.
A High Court meghallgatásán Palou jogi képviselője, Nick De Marco Brown tanúvallomását firtatva azt vetette a csapatfőnök szemére, hogy „a Forma–1-es dicsőség hamis ígéreteivel” lelkesít embereket, majd „elhajítja” őket.
De Marco szerint Palou kizárólag az F1 reményében írt alá, ám amikor a közösségi médiában meglátta Oscar Piastri üzenetét, hogy Lando Norris mellett a McLaren F1-csapatához csatlakozik, elvesztette a bizalmát. „Egész idő alatt csak hitegette Mr. Palou-t” – mondta De Marco.
„Sohasem hitegettem Alexet” – felelte Brown. – „Sosem mondtam neki, hogy 2023-ra fontolóra vesszük… volt némi lehetőség arra, hogy a Forma-1-be igazolhat.”
Brown a tanúvallomásában hozzátette: Palou „valódi tehetség” lehetne a Forma–1-ben, de mindig igyekezett reálisan kezelni az elvárásait.
Elmondása szerint Piastri – aki jelenleg Norris csapattársaként vezeti a bajnokságot – egyéves szerződéssel írt alá, Palou pedig „B-terv” volt sérülés esetére. A „C-terv” Piastri 2024-es leváltása lett volna, ha az újonc nem teljesít megfelelően.
Példaként Oliver Bearman és Nyck de Vries eseteit hozta fel, akik tartalékként beugorva szereztek teljes szezonos ülést a Forma-1-ben.
Palou végül a Chip Ganassi Racingnél maradt, és a 2021-es cím után zsinórban három IndyCar-bajnoki címet, valamint egy Indy 500-győzelmet szerzett. De Marco azzal is vádolta Brownt, hogy sok válasza „kitérő és valótlan”, miután előkerült a WhatsApp-üzenetek törlésének kérdése és más pilótákkal, köztük Pato O’Warddal folytatott egyeztetés.
A hangulat egy ponton elmérgesedett. „Teljes ostobaságot beszél, amit ott helyben talált ki” – mondta De Marco. Brown erre visszautasította a vádat, és közölte, hogy szerinte az „ostobaság” minősítés a kérdezőre illik.
Brown a vasárnapi Szingapúri Nagydíj után – ahol a McLaren második egymást követő konstruktőri címét ünnepelte – hétfőn tért vissza Londonba a bíróságra. Szerdán újra kérdezik, csütörtökön pedig Palou ül a tanúk padjára.