Antonelli őszintén értékelte csapattársa szezonját, miután a mexikói hétvégén megszerezte a világbajnoki címet. A két Mercedes-pilóta között 130 pontra duzzadt a különbség, az olasz versenyző azonban meg van győződve arról, hogy George Russell jövőre ismét komoly fenyegetést jelent majd a számára.
Bár a szezon előtt sokan a brit pilótát tartották a bajnoki cím fő esélyesének, idén mindössze négy alkalommal tudott fiatal csapattársa előtt célba érni. A különbség jelentős részben a technikai hibáknak és a peches biztonsági autós fázisoknak tudható be, hiszen Russell több garantált dobogós helyezést és egy biztosnak tűnő kanadai győzelmet is elveszített.
„Ha teljesen őszinte akarok lenni, George-nak valamivel több pechje volt a szezon során, mint nekem” – utalt a csapattársát ért csapásokra Antonelli.
Nehéz pillanatok és balszerencse
Az újonnan koronázott világbajnoknak is akadtak nehéz pillanatai, hiszen Barcelonában a második helyről esett ki, míg Silverstone-ban egy sérült kerékvédő fosztotta meg a sikertől. A brit futam után ráadásul az F1 Oversteer szerint egy erőforrást is le kellett selejteznie a német csapatnak, ami emiatt motorcserés büntetést eredményezett Monzában.
„Voltak rossz pillanataink, de biztos vagyok benne, hogy visszatér az élmezőnybe. Rendkívül gyors, és ebben a szezonban is megmutatta, hogy amikor minden összeáll nála, nagyon nehéz legyőzni” – fogalmazott az olasz pilóta.
Szoros küzdelem várható a jövőben
„A magam részéről a saját munkámra kell koncentrálnom, folyamatosan emelve a lécet és fejlődve. A szezon végén és a következő évben ugyanis nemcsak George jelent majd veszélyt, hanem a Red Bull, különösen Max Verstappen, valamint a Ferrari és a McLaren is ott lesz az élmezőnyben.”
„Nagyon szoros küzdelemre számítok, ezért nemcsak a csapattársammal, hanem az összes többi riválissal szemben is a legmagasabb szintet kell hoznom” – tette hozzá Antonelli.
A Mexikói Nagydíj újabb csalódást hozott Russell számára, aki a rajt utáni energiaellátási gondok miatt visszacsúszott, majd összeütközött Isack Hadjarral. A tízmásodperces büntetéssel sújtott brit végül csak a hatodik helyen zárt, a futam után pedig Toto Wolff eltekintett a sajtókötelezettségeitől, így a versenyző a csapat közös ünnepi fotózásán sem vett részt, bár a park fermében gratulált újdonsült bajnok csapattársának.
A nyári szünet óta Max Verstappen vált Antonelli legfőbb ellenfelévé, aki az utóbbi négy futamból hármat megnyert a Red Bull-lal, előrevetítve a következő szezonok éles küzdelmét.