Már csak napok választanak el minket attól, hogy élesben is bemutatkozzanak a Forma-1 megújult technikai szabályai, a paddock régi motorosai azonban egyáltalán nincsenek elragadtatva az iránytól. Bernie Ecclestone és Flavio Briatore, a sportág két meghatározó, bár vitatható megítélésű korábbi vezetője úgy véli, az új éra identitásválságot és kaotikus állapotokat hozhat.
Flavio Briatore, aki sosem rejtette véka alá a véleményét, különösen élesen bírálta az energia-menedzsment megnövekedett szerepét. Az olasz szakember szerint a nézők számára követhetetlenné válik az eseménysor, miközben a versenyzők dolga indokolatlanul bonyolódik.
„A menedzsmenttel kapcsolatos összetett feladatok miatt a Forma-1 a brutális hanyatlás szélére sodródhat” – nyilatkozta a Motorsport Japannek Briatore, aki szerint ez az irány tévút. Az olasz üzletember úgy látja, hogy a technikai bonyolultság megöli a show-t, ugyanis a szurkolók nem mérnöki megbeszéléseket akarnak látni. „Ez egyszerűen a mérnöki erőforrások pazarlása, amit a rajongók nem fognak megérteni. Legalább el kellene magyarázni, mi történik a pályán, mert a pilóták számára ez már egy teljesen más játékká vált.”
A Benetton és a Renault korábbi csapatfőnöke egyenesen a Formula E-hez hasonlította a 2026-os F1-et, ami szerinte intő jel. Felidézte, hogy az elektromos szériában Lucas di Grassi még jóval idősebb korában is versenyképes volt, ami szerinte nem a fizikai fittségről, hanem a szoftveres vezetésről árulkodik.
„Emlékeznek a Formula E-re? Di Grassi még akkor is nyert, amikor már közel járt az ötvenhez. F1-es pilóták próbálták vezetni azokat az autókat, de lehetetlennek találták. Miért? Mert ezeket az autókat vezetni inkább egy mérnöki kísérletre hasonlít” – fogalmazott Briatore, majd hozzátette, hogy a versenyzés alaplogikája fordul a feje tetejére. „Éppen ebbe az irányba tartunk mi is. Normális esetben az előzéshez gázt kell adni. Most majd el kell venni a gázt és kalkulálni.”
Bernie Ecclestone, a száguldó cirkusz korábbi mindenható ura osztja régi harcostársa aggodalmait. A 95 éves üzletember attól tart, hogy a bonyolult rendszerek még a legnagyobb tehetségeket is hátrányba hozzák, beleértve a négyszeres világbajnok Max Verstappent is.
„Az új szabályok semmiképpen sem kedveznek Max Verstappennek és a vezetési stílusának. Ez már nem igazán a versenyzésről szól” – mondta az RTL-nek Ecclestone. Szerinte a sportág eltolódott egy olyan irányba, ahol a pilóta szerepe másodlagossá válik a technika mögött. „A fejlesztések folyamatosan korlátozzák a versenyzőket, holott a Forma-1 lényege az, hogy ez egy pilóta-világbajnokság, nem pedig a mérnökök bajnoksága.”
Ecclestone jóslata szerint az idénynyitó nem a felhőtlen szórakozásról, hanem a fejetlenségről szól majd. „Káosz és zűrzavar lesz a szezon elején: mindenkinek újra meg kell tanulnia a Forma-1-et” – vélekedett a brit, aki szintén attól tart, hogy a sorozat elveszítheti a rajongói bázisának egy részét, ha túlságosan hasonlítani kezd az elektromos szériára.
Ami az erőviszonyokat illeti, Ecclestone a Mercedes-motoros csapatoknak jósol erős kezdést az új érában. Úgy látja, a német márka felkészültebb lehet a riválisoknál. „A Mercedesnél megvan az előny” – mondta, kitérve George Russell helyzetére is. „Russell tehetséges, de ahhoz, hogy bajnok legyen, egész szezonban meg kell mutatnia a gyilkos ösztönét.”
Ugyanakkor a brit üzletember reméli, hogy a Ferrari is labdába rúg majd, különösen Lewis Hamilton miatt, aki karrierje alkonyán vágott bele a maranellói kalandba. „Azt látom, hogy Lewis nem adja fel, és nem akarja abbahagyni, amíg el nem éri a célját. Talán ez az év lesz az igazi. Szép történet lenne” – tette hozzá, megjegyezve, hogy a sportágnak jót tenne egy Ferrari-bajnoki cím.