Jenson Button, a 2009-es Forma-1-es világbajnok meglepetésének adott hangot azzal kapcsolatban, hogy a Mercedes még mindig nem hosszabbította meg George Russell szerződését, annak ellenére, hogy a brit pilóta kiemelkedő teljesítményt nyújt a 2025-ös szezonban.
A Mercedes egyelőre nem jelentette be 2026-os versenyzőpárosát, bár Toto Wolff csapatfőnök korábban már megerősítette, hogy Russell Kimi Antonelli csapattársaként folytatja jövőre. A hivatalos bejelentés azonban még várat magára, miközben a csapat nem titkoltan érdeklődik Max Verstappen iránt is.
A holland pilótának 2028 végéig érvényes szerződése van a Red Bullnál, ám szakértők szerint hamarabb is távozhat, ha a csapat nem biztosít számára versenyképes autót. A Mercedes vélhetően részben emiatt tartja nyitva opcióit, ami magyarázhatja a Russell-lel folytatott elhúzódó tárgyalásokat, miközben a brit pilóta hosszú távú biztosítékokat szeretne.
"Remélem, hamarosan megszületik a megállapodás, hiszen az idei teljesítménye alapján szerintem senki nem végzi jobban a munkáját nála" – fogalmazott Button a Szingapúri Nagydíj első szabadedzése előtt. "Kivételesen teljesít, ráadásul még mindig nagyon fiatal. Nem a pályafutása végén jár, ezért is lep meg, hogy még nincs aláírt szerződése. Bízom benne, hogy ez hamarosan változik."
A brit szakértő, Martin Brundle is elismerően nyilatkozott Russell legutóbbi bakui teljesítményéről, ahol ugyan Antonelli másodszor is legyőzte őt az időmérőn, de a futamon remek versenyzéssel szerezte meg a második helyet. "Briliáns munkát végez" – emelte ki Brundle, külön méltatva Russell boxutcai behajtását, amellyel Carlos Sainz elé tudott kerülni.
"Nemrég beszélgettem vele, és az a több mint 320 km/órás sebességgel végrehajtott bakui boxutcai behajtása egyszerűen rendkívüli volt. A bátorság és a finomság, ahogy átment azon a sikánon... Fantasztikusan vezet" – lelkendezett Brundle.
A szakértő szerint Russell és Antonelli párosa biztosan marad jövőre is a Mercedesnél, ugyanakkor rámutatott egy érdekes helyzetre: "George-dzsal kapcsolatban különös, hogy a Mercedes egyszerre a menedzsmentje és a munkáltatója is. Valószínűleg most próbálja kitalálni, hogyan navigáljon ebben a helyzetben."