Egyetlen pozíciós rajtbüntetéssel sújtotta a versenyirányítás Max Verstappent és Liam Lawsont a Mexikói Nagydíj második szabadedzésén történt ütközésük miatt. A döntés megdöbbentette a paddockot, mivel a pénteki incidensekért korábban legfeljebb figyelmeztetést szabtak ki a sportbírók.
A két versenyző a pénteki gyakorláson akadt össze a pályán, a kerekeik is egymásnak feszültek. A Red Bull vezetősége elfogadhatatlanná nyilvánította az esetet, Verstappen pedig az edzés után élesen bírálta Lawsont, megjegyezve, hogy az új-zélandi pilótának okosabban kellene versenyeznie, amikor az üléséért harcol.
Szokatlan büntetéssel sokkolta a mezőnyt az FIA
A szabályalkotók ezúttal példát akartak mutatni, mivel a csapatvezetőkkel korábban már egyeztettek az ilyen helyzetekről. A holland pilóta a 4. helyen zárta az időmérőt, a büntetés miatt ám a harmadik rajtsorba, az 5. pozícióba kényszerült vissza.
A szövetség határozata után Verstappen meglehetősen frusztráltan értékelte a történteket, miközben nyíltan jelzést adott arról, hogy igazságtalannak érzi a döntést - írta az F1 Oversteer.
„Egyáltalán nem lep meg, hogy pont velem akarnak példát mutatni, mert nem ez az első ilyen eset. Ez van, nem tehetek ellene semmit. Ha ők úgy gondolják, hogy ez büntetést ér, akkor büntetést ér” – nyilatkozta a holland versenyző.
Új büntetési formákra gyanakszik Verstappen
Arra a kérdésre, hogy kifejezetten pikkelnek-e rá a sportbírók, Verstappen nem kívánt részletesen válaszolni. Szavaiból azonban egyértelműen érződött a csalódottság a szövetség eljárása miatt.
„Ez egy egészen újfajta büntetés. Azt hiszem, a jövőben is folyamatosan újakat fognak kitalálni. Ugyanakkor mindent elmondtam már, amit akartam, és házon belül is megbeszéltük a dolgokat” – fogalmazott Verstappen a Sky Sports F1 mikrofonja előtt.
Liam Lawson eredetileg a 8. helyre kvalifikálta magát, a kiszabott büntetés miatt pedig a 9. kockába csúszott volna vissza. A Racing Bulls pilótáját azonban később kizárták az időmérő edzésről, így a vasárnapi futamot végül a mezőny legvégéről kellett megkezdenie.