Alig ocsúdtunk fel a hírből, hogy Christian Horner tavaly ősszel, húsz év és számtalan világbajnoki cím után elhagyta a Red Bull Racinget, máris itt az újabb fordulat az angol szakember karrierjében. A legfrissebb szigetországi információk szerint ugyanis Horner nem elégszik meg a partvonalon túli szemlélődéssel, és egy amerikai befektetői csoport élén készül visszatérni a paddockba. A kiszemelt célpont pedig nem más, mint a 2026-os szezont már Mercedes-erőforrásokkal kezdő, teljes átalakuláson áteső Alpine.
A Sky News értesülései alapján a brit szakember előrehaladott tárgyalásokat folytat intézményi befektetők egy csoportjával, hogy részesedést szerezzenek a francia gárdában. A történet egyik kulcsszereplője az MSP Sports Capital, az a tőkealap, amely tavaly ősszel vált meg a McLaren Racingben lévő részesedésétől, és most új lehetőségeket keres a királykategóriában. Úgy tűnik, Horner személyében találták meg azt a kulcsfigurát, aki szakmai hitelességet adhat a projektnek.
A terv a hírek szerint az, hogy kivásárolják az Otro Capital kezében lévő 24 százalékos tulajdonrészt. Az amerikai alap még korábban szállt be az enstone-i alakulatba, ám a csapat 2025-ös vesszőfutása – amikor mindössze 22 pontot gyűjtve az utolsó helyen végeztek a konstruktőri bajnokságban – valószínűleg átértékelte a befektetésüket. Éles kontraszt ez a tavalyi világbajnok McLaren 833 pontjához képest, így nem csoda, hogy mozgolódás van a háttérben.
Az ügy komolyságát jelzi, hogy a francia fél sem hagyta szó nélkül a pletykákat, sőt, egy hivatalos közleményben reagáltak a felröppenő hírekre. "Bármilyen megkeresés vagy tárgyalás a meglévő részvényesekkel, az Otro Capital (24%) és a Renault Csoport (76%) képviselőivel történik, nem pedig közvetlenül Flavio Briatoréval vagy a csapattal" – áll a nyilatkozatban, amivel egyértelműsítették, hogy a menedzsmentet, így Briatorét is kihagyják a tulajdonosi szintű egyeztetésekből.
A pénzügyi elemzők szerint egy esetleges tranzakció 2 és 2,5 milliárd dollár közé árazná be az Alpine-t, ami még a gyenge pályán nyújtott teljesítmény ellenére is jól mutatja a Forma-1-es csapatok értékének brutális növekedését. Bár a Renault 76 százalékos többségi tulajdonának sorsa egyelőre biztosnak tűnik, a paddockban keringő pletykák szerint Horner közép távon domináns tulajdonosi szerepre is törhet.
Az MSP Sports Capital egyelőre elzárkózott attól, hogy kommentálják az ügyet, ám a múltjukat ismerve nem lenne meglepő egy ilyen lépés. Ők voltak ugyanis azok, akik 2020-ban, amikor a McLaren értéke még csak 560 millió font körül mozgott, tőkeinjekcióval segítették a wokingiakat, majd a kiszállásukkor a csapat értéke már a 3,5 milliárd fontot közelítette.
Hasonló üzleti potenciált láthatnak most az éppen padlóról felálló, Mercedes-motorra váltó Alpine-ban is, különösen egy olyan kaliberű szakemberrel az élen, mint Horner.