Egyre több jel utal arra, hogy Christian Horner ismét szerepet kaphat a Forma–1-ben, és ez a lehetséges visszatérés az Alpine csapatánál komoly hatalmi átrendeződést eredményezhet.
Az enstone-i alakulat az elmúlt szezonban a konstruktőri tabella utolsó helyén végzett, és a versenyképtelenség mellett a vezetőség is állandó válsággal küzdött. Ebben a zűrzavaros helyzetben tért vissza Flavio Briatore, akit a Renault vezérigazgatója, Luca de Meo kért fel különleges tanácsadói szerepre.
Briatore befolyása az Alpine döntésein már most is jelentős, különösen a pilótapolitikára van közvetlen hatása, noha hivatalosan Steve Nielsen tölti be a csapatvezetői pozíciót. Ugyanakkor információk szerint Horner komolyan fontolgatja, hogy újra szerepet vállal a sportban, és egy részleges tulajdonszerzéssel térne vissza – ráadásul éppen az Alpine-nál.
Az üzlet hátterében a Otro Capital részéről történő részesedéseladás állhat, ami megnyithatná az utat Horner számára, hogy Briatore oldalán jelenjen meg Enstone-ban.
Ez a lehetséges együttműködés már önmagában is kényes helyzetet teremthet, főként annak fényében, hogy az Alpine 2026 és 2030 között már a Mercedes motorjait fogja használni. Ezzel újraindulhat a régi rivalizálás Horner és Toto Wolff között, amelyben Briatore akár közvetítő szerepet is játszhatna.
Az Auto Motor und Sport beszámolója szerint Horner már konkrét lépéseket is tett, hogy egy közel 700 millió fontos befektetéssel tulajdonrészt szerezzen a csapatból. Állítólag több befektető is hajlandó mögé állni, és a cél nem csupán egy csapatfőnöki szerep, hanem egy olyan pozíció, amely nagyobb befolyással járna, mint amekkorával Wolff bír a Mercedesnél.
Ugyan Horner jelenleg még szerződéses kötelezettségei miatt nem térhet vissza hivatalosan, ezek áprilisra lejárnak, így legkorábban a tavaszi futamok idején tűnhet fel újra a paddockban. Az viszont továbbra sem egyértelmű, hogy pontosan milyen szerepkört töltene be az Alpine-nál – a találgatások szerint akár Nielsen fölé is kerülhetne a hierarchiában.
A potenciális átrendeződés kérdésessé teszi Flavio Briatore jövőjét is. A 75 éves olasz jelenleg fontos tanácsadói szerepet tölt be, de ha Horner tényleg tulajdonosként tér vissza, aligha lenne kettőjük közötti tartós együttműködés. Noha jelenleg jó viszonyt ápolnak, mindketten domináns figurái a Forma–1-nek, és nehéz elképzelni, hogy hosszú távon osztoznának a döntéshozatali jogkörökön.
A feszültség már korábban is megjelent közöttük, például amikor 2019-ben Horner kritikus hangot ütött meg Fernando Alonsóval kapcsolatban, mondván, hogy a spanyol „bárhová megy, káoszt teremt”. Briatore, aki akkor Alonsót menedzselte, erőteljesen visszavágott, és kiemelte, mennyire elfogadhatatlannak tartja, hogy Horner így nyilatkozzon egy világbajnokról.