A Forma–1 történetének egyik legviharosabb szezonzárója volt a 2021-es Abu-Dhabi Nagydíj, amelyen Max Verstappen az utolsó körben előzte meg Lewis Hamiltont a bajnoki címért. Nicholas Latifi balesete után a biztonsági autó mögött csökkentek a holland pilóta esélyei, amikor a versenyirányítás először úgy döntött, a lekörözöttek nem vehetik vissza a körüket.
Christian Horner a legújabb, Drive című önéletrajzi könyvében emlékezett vissza arra a pillanatra, amikor szembesült ezzel a döntéssel. A Red Bull csapatvezetője tudta, hogy Verstappen számára lehetetlen lett volna öt autót megelőzve odaérni Hamilton mögé egyetlen kör alatt.
Ekkor határozott úgy a szakember, hogy az utolsó lehetőségbe kapaszkodva közvetlenül a versenyigazgatóhoz fordul rádión. „Elhatároztam, hogy még egy kis nyomást gyakorolok a versenyirányításra. Mondtam is Michaelnek, hogy csipkedjük magunkat, miért nem engedjük el a lekörözött autókat? Óriási szégyen lenne a biztonsági autó mögött befejezni az egészet, a lekörözötteknek vissza kellene venniük a körüket, hagyjuk őket versenyezni” – idézte a Gpfans.
A döntés, amely mindent megváltoztatott
Masi végül a folytatás mellett döntött, így a két éllovas között haladó öt autó megelőzhette a biztonsági autót. Ezzel párhuzamosan a biztonsági autó is azonnal kiállt a bokszutcába, hogy biztosítsa az utolsó körös versenyt.
„Nem sokkal később a szerencse a Red Bullra mosolygott. A versenyirányítás bejelentette, hogy az a bizonyos öt autó elmehet, így a két pilóta teljesen nyílt küzdelemben dönthette el a címet az utolsó körben” – idézte fel Horner.
Verstappen a frissebb gumijain kihasználta a kínálkozó lehetőséget, és sikeres előzéssel behúzta a győzelmet. A rivális táborában hatalmas felháborodást váltott ki a döntés, a 2021-es szezonzáró pedig azóta is az F1 egyik leghevesebben vitatott eseménye maradt.