Váratlan döntéssel a Red Bull vezetősége azonnali hatállyal felmentette tisztségéből a Forma-1-es csapatot irányító Christian Hornert. A menedzsment a gárdát húsz esztendeje vezető szakember helyére a Racing Bulls éléről Laurent Mekiest nevezte ki a Red Bull Racing vezérigazgatói pozíciójába.
Minden jel szerint Horner fizeti meg az árát a csapat elmúlt másfél évben mutatott formahanyatlásának, hiszen a Red Bull a 2025-ös szezon felére már csak a negyedik helyet foglalja el a konstruktőri bajnokságban. Bár sztárversenyzőjük, Max Verstappen nyert két futamot idén, ettől eltekintve folyamatosan esnek hátra, mióta tavaly májusban a McLaren utolérte őket.
A Milton Keynes-i gárda számos kulcsfontosságú szakembert veszített el az utóbbi időben, köztük olyan nagy neveket, mint Adrian Newey és Rob Marshall tervezők, Jonathan Wheatley sportigazgató, valamint Will Courtenay stratégiai igazgató.
A Mercedes érdeklődése közepette Verstappen jövője is kérdésessé vált, hiába van szerződése 2028-ig, ugyanis a hónap végén akár több kilépési záradék is aktiválódhat a holland pilóta kontraktusában.
A Red Bull bejelentése szerint Mekies lép Horner helyébe a bikáknál, míg a fiókcsapat irányítását Peter Bayer vezérigazgatóval közösen Alan Permane versenyigazgató veszi át.
„Hatalmas kiváltság volt az elmúlt másfél évben Peterrel vezetni a csapatot. Bámulatos kaland volt ennyi tehetséges emberrel hozzátenni a Racing Bulls születéséhez," nyilatkozta távozásakor Mekies. „Az egész csapat szelleme hihetetlen, és hiszem, hogy ez csak a kezdet. Alan a megfelelő ember arra, hogy átvegye a stafétát és folytassa az utunkat, hiszen kívül-belül ismeri a csapatot, és mindig is fontos pillére volt sikereinknek."
Alan Permane hozzátette: „Nagy megtiszteltetésnek érzem, hogy csapatfőnökként folytathatom, és szeretném megköszönni Olivernek és Helmutnak a bizalmukat. Már várom, hogy Peterrel dolgozhassak és folytassuk a jó munkát, amit ő és Laurent belefektettek ebbe a csapatba. Ez új kihívás számomra, de tudom, hogy mindenki támogatására számíthatok a csapaton belül."
Horner irányítása alatt a Red Bull nyolc egyéni bajnoki cím mellett – kétszer négyet Verstappennel és Sebastian Vettellel –, hat konstruktőri bajnoki címet nyert. Az 51 éves csapatfőnök tavaly egy beosztottjával való állítólagos helytelen viselkedése miatt volt egy botrány középpontjában, és bár a Red Bull belső vizsgálata tisztázta őt a vádak alól, az eset mélyítette az árkot közte és a gyártó Verstappen köre által támogatott osztrák fele között.
„A Red Bull mai hatállyal felmentette Christian Hornert műveleti kötelességei alól, és Laurent Mekiest nevezte ki a Red Bull Racing vezérigazgatójának. Oliver Mintzlaff, a céges befektetési és projektekért felelős vezérigazgató megköszönte neki kivételes munkáját az elmúlt húsz évben," erősítette meg a Red Bull szóvivője.
Mintzlaff is kiadott egy közleményt: „Szeretnénk megköszönni Christian Hornernek kivételes munkáját az elmúlt húsz évben. Fáradhatatlan elkötelezettségével, tapasztalatával, szakértelmével és innovatív gondolkodásmódjával kulcsszerepe volt abban, hogy a Red Bull Racing a Forma-1 egyik legsikeresebb és legvonzóbb csapata legyen. Köszönünk mindent, Christian, örökké a csapat történelmének fontos része maradsz."