Júki Cunoda nyilvánosan is bocsánatot kért a Racing Bulls csapattól az Amerikai Nagydíjon tett kijelentéseiért, amelyekben azzal vádolta Liam Lawsont, hogy szándékosan akadályozta őt az időmérő edzésen.
A japán versenyző a múlt hétvégén hevesen reagált, miután úgy érezte, új-zélandi csapattársa feltartotta őt. "Ez is csak rá jellemző, őszintén szólva nem is vártam tőle mást. A boxkiállás időzítése sem volt megfelelő. Nem tudom, mi történt, de emiatt nem tudtam jó kört futni" – nyilatkozta akkor Cunoda, aki azt is hozzátette, hogy szerinte Lawson rendszeresen szándékosan akadályozza őt.
A Mexikói Nagydíj csütörtöki sajtótájékoztatóján ismét szóba került az incidens. Amikor arról kérdezték őket, hogy beszéltek-e azóta egymással, Lawson röviden csak annyit mondott, hogy személyesen nem találkoztak, és nem is tudja pontosan, mi történt Austinban. Cunoda ezután önkritikusan nyilatkozott: "Szeretném kifejezni sajnálatomat a csapat és a VCARB felé a kijelentéseimért. Teljesen felesleges volt az egész."
Lawson igyekezett tompítani a feszültséget, kiemelve, hogy a szezon intenzív szakaszában járnak. "Minden hétvége kemény, és idén különösen szoros a mezőny. Az időmérőkön a legapróbb részletek is számítanak, amikor mindenki a maximumot próbálja kihozni magából" – fogalmazott a új-zélandi pilóta.
A két versenyző közötti természetes rivalizálás hátterében az áll, hogy a Red Bull továbbra is keresi Max Verstappen 2026-os csapattársát. Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója korábban jelezte, hogy éppen a mexikói hétvége lehet a döntő momentum ebben a kérdésben.
Ami Cunoda esélyeit illeti, Marko még a Holland Nagydíj előtt az ORF-nek nyilatkozva tette világossá elvárásait. "Közelebb kell kerülnie Max teljesítményéhez, és ezt következetesen kell hoznia. Ezért toltuk ki az opciós határidőket, most pedig a következő versenyeken mutatott teljesítménye alapján döntünk."
Cunoda a hetedik helyen végzett az Amerikai Nagydíjon, ami idei második legjobb eredménye a bakui hatodik hely után. A hat bajnoki pont megszerzése jó lendületet adhat neki a mexikói hétvégére, ahol különösen nagy nyomás nehezedik majd mindkét versenyzőre.