Cunoda Júki számára egyre sötétebb színeket ölt a 2025-ös szezon, miután a belga hétvégén ismét pont nélkül zárta a versenyt, pedig remek kvalifikációs teljesítményt nyújtott. A hetedik rajtkockából induló japán pilóta hat helyet veszített a futam során, amivel már hat verseny óta tart pont nélküli sorozata.
Ez a gyenge statisztika David Coulthard 2008-as hét futamos meddő periódja óta a legrosszabb teljesítményt jelenti egy Red Bull-versenyzőtől. Laurent Mekies védelmébe vette versenyzőjét, hangsúlyozva, hogy a csapat túl későn hívta be Cunodát száraz gumikra váltani, ezzel tönkretéve a japán legjobb kvalifikációs eredményét a csapatnál.
Sürgősségi értekezlet a garázsban
Az Autosport Web beszámolója szerint vasárnap a médiainterjúk után Cunoda a Red Bull garázs hátuljába vonult, ahol Richard Cooke teljesítménymérnökkel és Richard Wood futammérnökkel találkozott. Mindketten rendkívül lehangoltnak tűntek, és egyikük sem tudta "közvetlenül" nézni a pilótát, mielőtt megkezdődött volna a "vészhelyzeti értekezlet".
A Red Bull közösségi média csapata abbahagyta a felvételezést, amikor felismerték, hogy fontos megbeszélések zajlanak. A riporter egy lépcsőházból figyelte az eseményeket, és látta, hogy Wood vezeti a beszélgetést, míg Cunoda csendben hallgatja. A hangulatot "gyászoláshoz" hasonlították.
Bár nem világos, hogy pontosan miről tárgyaltak, Cunoda oldalán rendkívül borús a hangulat. A japán pilóta környezetében dolgozók közül sokan voltak tanúi Liam Lawson és a későbbi időszakban Sergio Perez útjának elvesztésének is.
Bizonytalan jövő és szűkülő lehetőségek
Cunoda szerződése a 2025-ös szezon végén jár le, és jelenleg nem csupán a Red Bullnál, hanem az egész Forma-1-ben küzd a jövőjéért. A Cadillac szívesen szerződtetné őt, ám az időzítés nem kedvez a japán versenyzőnek. A csapat várhatóan még azelőtt leköteleződik pilótái mellett, mielőtt Cunoda sorsa a Red Bullnál eldőlne.
Erős jelek utalnak arra, hogy a Cadillac Sergio Perez és Valtteri Bottas leigazolását tervezi, mindketten jelenleg szabadon igazolhatók. Ez azt jelentené, hogy Cunoda ülés nélkül maradhat, ha valóban elbocsátják.
Nico Rosberg 2016-os világbajnok "elképzelhetetlennek" nevezte, hogy Cunoda mindössze 10 pontot szerzett a 24 futamból 13 után, jelenleg a 17. helyen áll az összetettben. Bár vannak enyhítő körülmények, különösen az RB21 kiszámíthatatlan viselkedése, ez még mindig alatta marad a csapat elvárásainak.