Verstappen az endurance-versenyzés világában is ki szeretné próbálni magát, a Forma–1 1996-os világbajnoka, Damon Hill pedig teljes mellszélességgel támogatja a holland pilóta törekvéseit. A brit szakértő szerint a sportág számára a létező legelőnyösebb forgatókönyv lenne, ha a csapatok nagyobb szabadságot biztosítanának a versenyzőknek az eltérő kategóriák közötti átjárásra.
Hill a saját édesapja, a legendás Graham Hill korszakát hozta fel példaként, aki a mai napig az egyetlen versenyző a motorsport történetében, aki elhódította a nem hivatalos Tripla Koronát. Idősebb Hill a Monacói Nagydíj, az Indianapolis 500 és a Le Mans-i 24 órás viadal megnyerésével ért fel a csúcsra.
„Úgy gondolom, apám idejében a pilóták mindent elvállaltak. GT-versenyeken, Le Mans-ban, a Forma–1-ben és a Forma–2-ben egyaránt rajthoz álltak, lényegében mindent kipróbáltak” – idézte fel Damon Hill a korábbi évtizedek sokszínűségét.
Az elmúlt években többen is megpróbálták megismételni ezt a bravúrt. Fernando Alonso Monacóban és Le Mans-ban is győzni tudott, ám az Indy 500-on három próbálkozás után sem járt sikerrel. Juan Pablo Montoya szintén megnyerte a monacói és az indianapolisi futamot, Le Mans-ban viszont nem tudott diadalmaskodni.
Mario Andretti világbajnok lett, emellett az Indy 500-at és a Daytona 500-at is behúzta, Le Mans-ban viszont be kellett érnie a második hellyel. A Forma–1 és a hosszútávú versenyek naptárának összehangolása új dimenziókat nyithatna meg a jelenlegi mezőny előtt - írta az F1 Maximaal.
Ezért kötelezte el magát a Red Bull mellett
Verstappen a közelmúltban hosszabbította meg a szerződését a Red Bull Racing csapatával, így legalább 2030 végéig a jelenlegi istállóját erősíti. A döntés véget vetett a jövőjével kapcsolatos hónapokig tartó találgatásoknak, amelyek a szezon első felében folyamatosan témát szolgáltattak. A holland pilóta korábban nem rejtette véka alá az autó bizonyos tulajdonságaival kapcsolatos elégedetlenségét, az osztrák csapat azonban a szezon során jelentős lépéseket tett előre a fejlesztésekkel.
Hill szerint a holland döntése mögött alapos megfontolás áll, mivel Verstappen sosem hoz elhamarkodott határozatokat. A brit ex-versenyző úgy véli, a pilóta komoly potenciált lát a csapat jövőjében, és a belső kémia is ideálisan alakul számára.
„Miért maradt? Úgy gondolom, látnia kell a biztató jövő jelét. Talán a csapaton belüli kémia is megváltozott, emellett jól érzi magát a környezetében. Megadnak neki mindent, amire szüksége van, a teljesítményt pedig folyamatosan szállítják, szóval ez egy kivételes csapat” – fejtette ki Hill, utalva arra, hogy a Red Bull nem tudta volna könnyen pótolni a kulcsemberét.
Amikor arról kérdezték, ki léphetett volna Verstappen helyére egy esetleges csapatváltás esetén, Hill elismerte, hogy rendkívül nehéz feladattal szembesült volna a vezetőség. „Fantasztikus lenne nekik vezetni, de nem tudom elképzelni, hogy ez megtörtént volna. Te kit látnál ott szívesen, esetleg Landót?” – tette fel a költői kérdést a korábbi bajnok.
Csak a győzelemért érdemes versenyezni
Hill szerint Verstappen esetleges váltása esetén sem a puszta mezőnyben maradás lett volna a cél. A holland versenyző kizárólag olyan csapathoz igazolt volna, amely garantálni tudja számára a futamgyőzelmekért folytatott küzdelmet.
„Kizárólag olyan csapatnál versenyezne, amelyik segíteni tud neki a futamgyőzelmek megszerzésében. Pontosan tudja, milyen nyomorúságos érzés nem nyerni, amikor az ember már hozzászokott a győzelemhez. Nem igazolna olyan istállóhoz, amely nem ad esélyt a nyerésre. Nem akar pusztán jelen lenni a Forma–1-ben, ő egyszerűen nem ilyen alkat” – zárta gondolatait Hill.