A 2025-ös bajnoki küzdelem Abu-Dzabiban ér véget, és bár Lando Norris továbbra is 12 ponttal vezeti az összetettet Max Verstappen előtt, Bernie Ecclestone úgy látja, a McLaren brit pilótájában nincs meg az a fajta lelki tartás, amely a döntő hétvégén is megbízhatóvá teszi. A sport korábbi vezetője szerint Verstappen fogja megszerezni a címet, ugyanis a holland képes arra, hogy akkor is hideg fejjel teljesítsen, amikor a nyomás a legnagyobb.
A helyzet egyszerűen fest, hiszen Norrisnak egy dobogós eredmény is elég lenne vasárnap, még abban az esetben is, ha Verstappen megnyeri a szezonzárót. A brit ráadásul az egyik legerősebb pályájára érkezik, mivel a Yas Marina Circuit évek óta kedvez az autó vezethetőségének, és 2024-ben itt aratta azt a fölényes győzelmet, amellyel a McLaren megszerezte első konstruktőri címét 1998 óta.
Ennek ellenére a brit pozíciója az elmúlt hetekben látványosan megingott, ugyanis Katarban már bajnokká válhatott volna, ha a McLaren nem veszít el mindkét autót a Las Vegas-i kettős kizárás miatt.
A csapat később egy újabb, könnyen elkerülhető hibával rontotta el a katari hétvégét, ugyanis a Safety Car alatt egyik pilótát sem hívták ki kerékcserére. Így Verstappen azután maradt életben a címért folytatott harcban, hogy Vegas előtt még 42 pontos hátrányban volt.
Bernie Ecclestone most is határozott véleménnyel állt elő, miközben arról beszélt, hogy milyen kvalitásokat lát a két bajnokaspiránsban. A Daily Mailnek adott interjúban úgy fogalmazott, hogy Verstappen „megérdemli” a címet, majd hozzátette, mennyire nagyra tartja a hollandot.
„Én továbbra is azt hiszem, hogy Max megcsinálja, ugyanis megérdemli. Régebben azt mondtam, Alain Prost a valaha volt legjobb pilóta, aki a bokszfal visszajelzései nélkül is képes volt kontrollálni a versenyt, de ma már úgy gondolom, Max a legjobb, akit valaha láttam. Teljesen egyedülálló” – mondta, majd áttért arra is, miként látja Norris helyzetét.
„Lando rendben van, egy igazán jó pilóta, viszont túlságosan magabiztos, sőt már egy kicsit el is bízza magát. Túl sokat hisz a körülötte felépített imázsban, ugyanakkor amikor igazán számítana, ideges lesz, és nem tud olyan megbízhatóan teljesíteni, mint Max. Ő a döntő pillanatokban nem mindig bírja el a nyomást” – fogalmazott Ecclestone.
A 95 éves üzletember szerint mindez már a szezon elején látható volt, amikor úgy érezte, Verstappen hosszú távon úgyis felülkerekedik. „A szezon kezdete óta azt mondtam, hogy Max lesz a bajnok a végén, és most is ezt gondolom” – jegyezte meg.
A brit csapat működésére is kitért, amikor a Monzában látott csapatutasításról kérdezték. „A McLaren sok mindenben kedvezett Landónak Oscarral szemben, például Monzában is megcserélték őket, miután Lando rossz bokszkiállást kapott. Lehet, hogy ez nekik még jól jön, nem tudom. Én nem így kezeltem volna. Egy rossz kiállás a verseny része, ezt el kell fogadni, nem pedig mesterségesen kompenzálni” – utalt a wokingiak döntésére.
Végül hozzátette, hogy szerinte a bajnoki csata végén is Verstappen fölényes lélektani állapotban érkezik. „Max ellen soha nem érdemes fogadni. Valami különleges. Egy igazi egyedi tehetség, ráadásul nagyon kedves srác is, és bízom benne, hogy elvégzi a feladatot. Nincs veszítenivalója, ez pedig további előnyt jelenthet számára” – zárta gondolatait.