Oscar Piastri számára a Katari Nagydíj akár fordulópont is lehetett volna a 2025-ös világbajnoki küzdelemben, ám végül inkább egy elszalasztott lehetőségként vonul be a szezon történetébe. A McLaren ausztrál versenyzője tökéletes hétvégét teljesített, egészen a futam hetedik köréig, amikor is egy rosszul időzített stratégiai döntés gyakorlatilag elvette tőle az esélyt a győzelemre – és talán a bajnoki címre is.
Piastri a verseny után láthatóan letört volt, és sokak szerint nemcsak a második hely, hanem a csapat hozzáállása is mély nyomot hagyott benne. Martin Brundle úgy fogalmazott, hogy a leintés utáni interjúban „megtörtnek” tűnt, és most már csak egy szinte lehetetlen forgatókönyv mentheti meg a bajnoki reményeit, pedig az idény kétharmadánál még komoly esélyekkel állt.
Feszültség a paddockban
A McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella, valamint a vezérigazgató Zak Brown sem tűntek különösebben elégedettnek a katari szereplés után, és a helyszíni beszámolók szerint a versenyző menedzsmentje sem fogadta jól a történteket. Az ausztrál pilóta környezetéhez tartozó Mark Webber és felesége, Ann is jelen voltak Lusailban, és a paddockban tartózkodó fotós, Kym Illman szerint egyértelmű volt, hogy valami nincs rendben.
„Beszéltem néhány emberrel Oscar belső köréből a verseny után, és teljesen világos volt, hogy feszültség van közte és a McLaren között” – mesélte Illman saját YouTube-csatornáján. Hozzátette, hogy Piastri Instagram-posztja is árulkodó volt: „Egyetlen kép a dobogóról, nem mosolyog, nincs aláírás, semmi szöveg. Ezzel gyakorlatilag ránk bízta, hogy kitaláljuk, mit érez – de egyértelmű, hogy nem boldog.”
PR-lépés vagy őszinte gesztus?
Illman arról is beszámolt, hogy Zak Brown szinte rohanva indult el a televíziós interjúzónába, ahol félbeszakította Piastri éppen zajló interjúját, hogy megölelje és gratuláljon neki a második helyhez. „Ez mindössze harminc méter, de nagyon határozottan ment oda, és a kamera előtt gratulált neki, majd visszament a vendéglátó egységhez” – mondta Illman, aki szerint ez inkább tűnt PR-akciónak, mint őszinte gesztusnak.
„Útban visszafelé Brown elhaladt Mark Webber mellett, aki éppen Oscar édesapjával, Chrisszel vacsorázott. Nincs róla fotóm, de elhihetitek, hogy Webber olyan hideg pillantást vetett rá, amit nehéz elfelejteni” – tette hozzá.
A verseny utáni jelenetek sem segítettek a helyzeten. Illman megfigyelése szerint, amikor Piastri kiszállt az autóból a Parc Fermé-nél, dühösen eldobta a kesztyűit, majd a szerelőit kezdte keresni – sikertelenül. „Talán egy-két ember ott volt, de egy második hely esetén azért elvárható lenne, hogy többen is ott legyenek ünnepelni vele. Carlos Sainz például szinte az egész csapatát ott tudhatta maga mellett. Egészen elképesztő, hogy a McLaren nem küldte le az embereit Piastrihoz – ez szerintem szinte megbocsáthatatlan” – fogalmazott a fotós.
Tovább gyűrűző következmények
A figyelem Katarban eredetileg Max Verstappen hajrájára vagy Carlos Sainz újabb dobogójára irányult volna, ám a McLaren belső feszültségei végül mindent elhomályosítottak. Andrea Stellát már a futam után arról kérdezték, hogy Piastri hajlandó lenne-e segíteni Lando Norrist az abu-dzabi idényzárón, ha azzal a csapat bajnoki esélyeit növelnék.
Ez a kérdés önmagában is jelzi, mennyire kellemetlen helyzetbe került a wokingi alakulat. A háttérben ráadásul egyre élénkebbek azok a pletykák, amelyek szerint Piastri a Ferrarival is tárgyalhat a jövőjéről – és az ilyen hétvégék csak tovább erősítik ezeket a találgatásokat.