A Spa-Francorchamps-i pálya legendás és rendkívül gyors aszfaltcsíkja komoly kihívás elé állította a mezőnyt, különösen az energia-visszanyerő rendszerek hatékonysága szempontjából. A hosszú egyenesek és a kevés fékezési fázis miatt az autók folyamatos energiahiánnyal küzdöttek, ami alapjaiban határozta meg a csapatok beállításait és a pilóták vezetési stílusát.
Ebben a nehéz helyzetben Andrea Kimi Antonelli nyújtotta a legmeggyőzőbb teljesítményt, amivel tovább erősítette vezető pozícióját a bajnokságban. Az olasz pilóta rendkívüli technikai érzékenységgel és magabiztossággal kezelte a Mercedes autóját, miközben csapattársa, George Russell komoly nehézségekkel szembesült.
Eltérő vezetési stílusok a Mercedesnél
Russell teljesítményét elektronikai szoftveres problémák is hátráltatták, az igazi különbséget azonban a vezetési stílus jelentette a csapattársak között. A Scuderia Fans szerint a kvalifikáció utolsó szektorában Russell jelentős mennyiségű elektromos energiát veszített Antonellihez képest, ami elsőre motorhibának tűnhetett, de valójában a kanyarvételi technikára vezethető vissza.
Antonelli sokkal nagyobb sebességet vitt át a Stavelot kanyaron, így a kigyorsításkor kevesebb hibrid támogatásra volt szüksége. Russell ezzel szemben alacsonyabb sebességről gyorsított, emiatt a rendszere több energiát használt el a kanyar kijáratán, így a Blanchimont-hoz érve már kiürültek az akkumulátorai.
A Mercedes végül megtalálta a megfelelő aerodinamikai egyensúlyt a hétvégére. Bár a pénteki, rendkívül alacsony leszorítóerős konfiguráció túl radikálisnak bizonyult, a módosítások után Antonelli tempójával már senki sem tudta felvenni a versenyt.
A Ferrari túllépett a gyengeségein
A Ferrari számára a belgiumi futam komoly aggodalomra adott okot, mivel a maranellóiak erőforrása küszködik a hatékony energia-visszanyeréssel. Ennek ellenére Charles Leclerc második és Lewis Hamilton negyedik helye kifejezetten bíztató eredmény az olasz istálló számára.
Az olasz csapat mérnökei remek kompromisszumot találtak az elektromos energia elosztására, a kiváló futómű pedig lehetővé tette a pilótáknak, hogy nagy tempót tartsanak a kritikus kanyarokban. Leclerc rajtja is kiválóan sikerült, a jó stratégia révén pedig Max Verstappent is meg tudta előzni a futam elején.
Hamilton szintén nagyszerűen teljesített, pedig a verseny során szinte minden hátráltatta. Az első körös sérülések mellett egy elmaradt elsőszárny-állítás is nehezítette a dolgát, ám a tempója alapján így is reális esélye lett volna a dobogóra.
Leclerc a verseny után arra figyelmeztetett, hogy a Hungaroringen várhatóan teljesen más kihívások várnak a mezőnyre, így a mostani forma nem garantálja a sikert a következő helyszínen.
Küszködő Red Bull és eltérő utak a McLarennél
A Red Bullnál Max Verstappen harmadik helye ugyan papírforma volt, de a csapat aerodinamikai hiányosságai így is megmutatkoztak. Verstappen a második szektorban elért kiváló idejét nem a tiszta leszorítóerőnek, hanem az agresszív energialeadásnak köszönhette, amit Isack Hadjar szélárnyéka tett lehetővé a kör későbbi részében.
Hadjar egyébként nagyszerű felzárkózást mutatott be egy okos stratégiával. A francia versenyző bizonyította, hogy az új generáció tagjai rendkívül gyorsan alkalmazkodnak az összetett technikai követelményekhez.
A McLarennél két teljesen eltérő utat választottak a pilóták számára. Lando Norris nagy leszorítóerős beállítással versenyzett, ám a tízhelyes rajtbüntetése és egy rendkívül lassú bokszkiállása miatt nem tudta dobogóra váltani a jó tempóját, így Oscar Piastri mögött fejezte be the futamot.
A bajnokság a Hungaroringen folytatódik, ahol a motorerő helyett a mechanikai tapadás és az aerodinamika kapja majd a főszerepet. Ez a váltás lehetőséget adhat a csapatoknak arra, hogy a spái energiagazdálkodási nehézségek után tisztább képet kapjanak a valós erőviszonyokról.